Miercuri, de pe cosmodromul din Baikonur din Kazahstan, capsula Soyuz a decolat cu trei astronauţi la bord, un rus, un italian şi un american, şi s-a plasat cu succes pe orbită, urmând să se conecteze, vineri, la Staţia Spaţială Internaţională. Echipajul dus în spaţiu de Soyuz, alcătuit din rusul Dmitri Kondratiev, astronauta americană Catherine Coleman şi italianul Paolo Nespoli, va petrece la bordul Staţiei Spaţiale aproximativ şase luni. Pentru cosmonautul Dmitri Kondratiev acesta este primul zbor în spaţiu. Italianul Paolo Nespoli a efectuat deja un zbor în spaţiu la bordul navetei americane Discovery, în 2007. La rândul său, Catherine Coleman a participat la două misiuni spaţiale, ambele la bordul navetei Columbia, în 1995 şi în 1999. Aceştia se vor alătura echipajului de pe Staţia Spaţială, ruşii Alexander Kaleri şi Oleg Skripotchka şi americanul Scott Kelly, care au ajuns pe staţie la bordul unei alte capsule Soyuz, pe 10 octombrie.

Un incident petrecut la începutul lunii octombrie în timp ce capsula Soyuz era transportată cu trenul până la cosmodromul din Baikonur i-a determinat pe specialiştii ruşi să creadă că lansarea capsulei, prevăzută iniţial pentru data de 13 decembrie, va fi amânată. Capsula a fost trimisă pentru reparaţii la uzina de construcţii spaţiale din Korolev, din apropiere de Moscova, aflată la câteva mii de kilometri de Baikonur. La sfârşitul lunii septembrie, capsula rusească, de o fiabilitate până atunci exemplară, a fost implicată într-un alt incident major. Capsula Soyuz nu a putut să se desprindă de Staţia Spaţială, din cauza unor probleme tehnice, determinându-i pe directorii misiunii de la bordul staţiei să întrerupă şi să amâne cu 24 de ore manevrele de desprindere. Potrivit oficialilor ruşi, acesta a fost primul incident de natură tehnică care a afectat o misiune spaţială Soyuz, într-un deceniu de zboruri spaţiale către Staţia Spaţială.