Acum trei ani, izbucnirea virusului Zika în nord-estul sărăcit al Braziliei a dus la nașterea a mii de copii care s-au născut microcefalie. Virusul este răspândit de țânțar.

Astăzi, unii dintre copiii născuți în timpul focarului încearcă școala pentru prima dată, în timp ce alții au murit sau se luptă să supraviețuiască, împiedicați de probleme de sănătate și de dezvoltare.

Dr. Epitacio Rolim de la Spitalul Getulio Vargas din Recife, unde sunt tratați mulți copii cu defecte de naștere legate de Zika, a declarat că încă mai sunt nenumărate necunoscute.

"Cât de mult vor învăța sau trăi, din păcate, este un mare semn de întrebare", a spus Rolim, care, de curând, a petrecut ore injectând copii cu Botox pentru a le ușura spasmele musculare.

Dincolo de întârzierile de dezvoltare, aproximativ 40% dintre copiii cu microcefalie tratați la spital au început să manifeste noi probleme fizice încă din primul an de viață, incluzând aici displazia de șold care trebuia reparată chirurgical.

‚Știu doar patru persoane care pot merge’, a menționat Rolim.

Cei care au trecut de primul an de viață se confuntă cu alte probleme: nu pot vorbi, au probleme de atenție, nu pot merge și nu-si pot coordona mișcările, au probleme de vedere și sunt foarte sensibili la boli.

Zika a început să se răspândească în cea mai mare țară din America Latină în aprilie 2015 și a explodat în 2016, cu peste 260.000 de cazuri de virus în acel an, potrivit Ministerului Sănătății. În 2015, au existat 960 de cazuri confirmate de microcefalie și puțin peste 1800 în anul următor, majoritatea în nord-est.

Datorită a ceea ce oamenii de știință numesc "imunitatea șeptelului" și a campaniilor de conștientizare publică, numărul cazurilor de Zika și microcefalie a scăzut. În 2017, au existat mai puțin de 18 000 de cazuri Zika și mai puțin de 300 de copii născuți cu microcefalia. Până la această dată, în 2018, Brazilia a înregistrat aproximativ 2.200 de cazuri de Zika și 20 de cazuri de microcefalie și alte anomalii de dezvoltare.

Pentru medici, cercetători și terapeuți, copiii brazilieni care s-au născut cu microcefalie acum câțiva ani reprezintă de departe cel mai mare bazin de studiu din lume pentru a observa și învăța despre boală și manifestările ei.

Vederea copiilor cu microcefalie în școală reprezintă o speranță și o provocare, dar instituțiile care îi primesc sunt adesea prost echipate și nu fac față nevoilor lor.