Preşedintele Siriei, Bashar al-Assad, a declarat că este sigur de victoria trupelor sale în războiul civil care însângerează Siria de peste doi ani, într-un mesaj adresat ieri militarilor, de Ziua Armatei. „Credinţa mea în voi este mare şi am încredere în capacitatea voastră de a duce la bun sfârşit misiunea naţională care vă este încredinţată”, a adăugat el, adresându-se militarilor cu ocazia marcării a 68 de ani de la crearea armatei siriene. „Aţi dat dovadă de un curaj rar în lupta împotriva terorismului şi aţi impresionat lumea prin rezistenţa voastră, făcând faţă celui mai feroce şi mai brutal război din istoria modernă”, a mai apreciat al-Assad. Conflictul opune de peste doi ani trupele regimului, dotate cu o puternică forţă aeriană şi sprijinite de mai multe luni de mişcarea şiită libaneză Hazbollah, unor rebeli mai puţin echipaţi, pe care Damascul îi cataloghează drept terorişti susţinuţi din străinătate. Conflictul s-a soldat cu peste 100.000 de morţi, potrivit ONU.

Între timp, reprezentanţii ONU vor merge în Siria să ancheteze în trei locuri în care s-a raportat o utilizare a unor arme chimice, a anunţat Martin Nesirky, purtător de cuvânt al ONU. Vestea apare după ce un acord a fost obţinut săptămâna trecută de către doi emisari din partea Damascului. Siria a blocat, până în prezent, toate solicitările ONU de anchetare. Potrivit unui diplomat, anchetatorii conduşi de suedezul Ake Sellstrom sunt pe cale să se reunească în Europa şi ar putea să plece în Siria, săptămâna viitoare. ONU a precizat că Siria, Franţa, Marea Britanie şi SUA i-au semnalat 13 atacuri cu armament chimic de la începutul conflictului. Acest anunţ este considerat de mulţi observatori drept un progres major. Ancheta se va concentra iniţial asupra a trei locuri, însă, potrivit lui Nesirky, secretarul general Ban Ki-moon este conştient că alte incidente au fost raportate, iar misiunea va continua să obţină clarificări de la statele membre vizate. Potrivit purtătorului de cuvânt, anchetatorii ONU vor merge la Khan al-Assal, în apropiere de Alep, unde Damascul afirmă că rebelii au utilizat arme chimice pe 19 martie, omorând cel puţin 26 de militari sirieni. Potrivit opoziţiei, Guvernul Bashar al-Assad a înscenat acest atac. Celelalte două locuri sunt Ataybah, lângă Damasc, unde a fost semnalat un atac cu armament chimic în martie, şi Homs, unde ar fi avut loc un atac suspect pe 23 decembrie. Totuşi, experţii notează că aceste atacuri au avut loc în urmă cu mai multe luni şi probele ar fi putut fi degradate sau suprimate complet.

Cel puţin 40 de persoane au fost ucise, iar peste 100 au fost rănite în explozia produsă ieri la un depozit de muniţie din oraşul sirian Homs, aparţinând miliţiilor pro-regim. Bilanţul riscă să crească, dat fiind că numeroşi răniţi sunt în stare gravă. Potrivit Observatorului Sirian pentru Drepturile Omului (OSDO), exploziile au fost provocate de atacuri ale insurgenţilor.