Cel puţin 200 de persoane au murit şi alte 200 au fost rănite, marţi, în patru atentate cu camioane-capcană comise împotriva unei secte religioase din provincia Ninive din nordul Irakului, potrivit unui bilanţ dat publicităţii miercuri. Cele patru camioane-capcană au explodat în satele Al-Khatanaiyah şi Al-Adnaniyah din districtul Sinjar, provincia Ninive, avînd populaţie formată majoritar din adepţi ai sectei Yazidi, susţinători ai unei credinţe minoritare preislamice. Atacurile, unele dintre cele mai sîngeroase comise în ultimii patru ani, au avut loc la scurt timp după ce, la Bagdad, adjunctul ministrului irakian al Petrolului, Abdel Jabar al-Wagaa, a fost răpit de persoane înarmate, purtînd uniforme ale forţelor irakiene.

Comunitatea Yazidi, formată din circa 500.000 de persoane şi avînd trei deputaţi în Parlamentul irakian, reprezintă o minoritate kurdă instalată în nordul Irakului, care consideră că diavolul este căpetenia îngerilor, dar cred în Dumnezeu, creator al lumii şi îi respectă pe profeţii din Biblie şi Coran. Membrii sectei au încercat să se distanţeze de conflictele violente din restul Irakului, dar în ultimele luni, relaţiile cu comunităţile sunnite vecine s-au deteriorat. În data de 7 aprilie, o mulţime de membri ai sectei a lapidat o tînără de 17 ani, acuzată că a adus o ofensă valorilor lor conservatoare, după ce a fugit pentru a se căsători cu un musulman. Linşajul a fost filmat cu ajutorul telefoanelor mobile, iar imaginile au fost transmise în restul Irakului. Extremiştii sunniţi au organizat atacuri de represalii, asemănătoare cu raidurile şi masacrele comise de insurgenţi în restul ţării. Autorităţile au impus restricţii totale de circulaţie, miercuri, în regiunea în care au fost comise atentatele. Primarul districtului Sinjar, Dakheel Qassim Hassun, a declarat că doar vehiculele implicate în operaţiunile de salvare vor avea permisiunea de a circula în zonă. Oficialul a adăugat de asemenea că numeroase cadavre se află în continuare îngropate sub dărîmături, circa 30 de case fiind distruse în urma atacurilor.

Tot marţi, cinci militari americani au murit după ce elicopterul la bordul căruia se aflau s-a prăbuşit în vestul Irakului. Elicopterul de tip Chinook CH-47 s-a prăbuşit în provincia vestică Al-Anbar, unde gherilele sunnite sînt foarte active. Accidentul s-a produs în timpul unui zbor de verificare, a anunţat armata. O anchetă a fost iniţiată pentru a stabili circumstanţele accidentului. Armata americană anunţase anterior că cinci militari americani au murit în decurs de două zile, în Irak. Trei militari au fost ucişi luni, de explozia unei bombe în provincia nordică Ninive. Un alt militar a murit în cursul unei operaţiuni militare desfăşurate la vest de Bagdad. Aceste decese ridică la 3.694 numărul de militari americani ucişi în Irak din martie 2003. Cel puţin 39 de militari au murit de la începutul lunii august. Ambasadorul american la Bagdad, Ryan Crocker, şi comandantul forţelor americane în Irak, generalul David Petraeus, au denunţat miercuri atentatele comise în nordul ţării, declarîndu-se decişi să îşi continue misiunea în această ţară.