Considerat cel mai mare spectacol din lume, Carnavalul de la Rio a fost anul acesta un adevărat rai pentru hoţi şi a confirmat marile probleme sociale ale metropolei braziliene. Circa o sută de turişti au fost atacaţi, majoritatea de bande înarmate, ceea ce face lumea să se întrebe dacă Rio este un oraş suficient de sigur pentru a găzdui Jocurile Olimpice din 2016. Săpătămîna aceasta, persoane înarmate cu cuţite, pistoale şi o grenadă au jefuit 34 de americani, britanici, argentinieni şi alţi cetăţeni străini, într-un hotel din centrul oraşului, luînd bani, aparate foto şi Ipod-uri. Într-un atac similar comis ulterior, 13 turişti, dintre care 11 israelieni, au fost jefuiţi. Potrivit poliţiei, cel puţin 94 de turişti au fost recent victimele unor agresiuni, cu 20% mai mulţi decît în aceeaşi perioadă anul trecut. Autorităţile au consolidat securitatea: 9.800 de poliţişti au fost desfăşuraţi pe durata carnavaluui, pînă marţi. Fernando Veloso, şeful poliţiei pentru turişti, a admis că, în pofida răspunsului rapid al forţelor de ordine, “imagina oraşului a avut de suferit”.

O treime dintre cei 709.000 vizitatori veniţi pentru carnaval sînt cetăţeni străini. Majoritatea infracţiunilor vizează totuşi localnicii. Dintre cele 1.303 furturi înregistrate în timpul carnavalului din 2008, numai 117 au vizat străinii. De asemenea, au fost comise 80 de asasinate. “Toate oraşele mari au probleme.M-am dus la Roma şi am fost victima unui furt, eu, un şef de poliţie”, a ţinut să sublinieze Farnando Veloso. Primarul Eduardo Paes a recunoscut că agresiunile ce vizează străinii sînt foarte negative pentru imaginea oraşului, dar a precizat că “Rio este cel mai bun oraş din lume pentru a te amuza, în timpul carnavalului”. Autorităţile vor să creadă că aceste agresiuni nu vor afecta candidatura oraşului la Jocurilor Olimpice din 2016 în faţa rivalelor Madrid, Chicago şi Tokyo. Dacă va fi ales Rio, Guvernul federal a promis să cheltuiască 14,4 miliarde de dolari, dintre care o mare parte pentru asigurarea securităţii. Majoritatea turiştilor nu se lasă însă intimidaţi de problemele de securitate ale fascinantului oraş. De exemplu, Jean-Robert Charrier, un francez de 25 de ani, se jură că va reveni la Rio, pentru că acest carnaval “este într-adevăr cel mai mare spectacol din lume”.