Michelle Obama este o soţie empatică dar adeseori anxioasă, suspicioasă în privinţa gândirii politice convenţionale, o persoană inventivă care a simţit acut presiunea de a fi prima femeie afro-americană în poziţia de Primă Doamnă a SUA. Cartea, intitulată „The Obamas”, scrisă de corespondentul New York Times Jodi Kantor, a fost realizată pe baza interviurilor cu peste 30 de actuali şi foşti consilieri, precum şi cu prieteni apropiaţi ai cuplului prezidenţial. Aceasta arată cum Prima Doamnă a SUA a fost forţă nerecunoscută în administraţia soţului său şi prezintă lupta sa de a-şi face rolul mai semnificativ.

Iniţial, a vrut să îşi amâne mutarea la Casa Albă cu câteva luni, iar după ce a ajuns la Washington, s-a răzvrătit împotriva izolării şi obligaţiilor, neputând să îşi plimbe câinele fără să fie fotografiată, şi supravegheată de consilierii soţului săi în tot ceea ce făcea, de la cum îşi decora locuinţa şi dacă îşi lua cu ea machieuza în excursiile în străinătate. Nouă în peisajul capitalei americane, dar pasionată de lucrurile pe care soţul său a fost ales să le facă, Michelle Obama s-a văzut un gardian al valorilor şi a fost adeseori mai dură cu echipa soţului ei decât era el. L-a determinat pe preşedinte să îşi înlocuiască echipa, iar tensiunile au crescut atât de mult, încât un consilier de rang înalt a izbucnit într-o întâlnire în 2010, criticând-o pe Prima Doamnă, absentă de la respectiva reuniune. „Atunci când crede că lucrurile au fost gestionate prost sau că au ieşit din traiectorie, se revoltă deoarece a investit enorm de mult în el şi ştie cât de mult munceşte el şi vrea să fie sigură că toată lumea îşi face munca în mod corespunzător”, a declarat David Axelrod, strategul preşedintelui Barack Obama.

Michelle Obama a fost de multe ori prinsă la mijloc în dezbaterile cu privire la cum ar trebui să arate şi să trăiască familia sa, unde să călătorească şi să se distreze. Ca prima femeie afro-americană în poziţia de Primă Doamnă a SUA, a vrut ca totul să fie perfect şi sofisticat. „Simţea că toţi se aşteaptă ca o femeie de culoare să facă o greşeală”, a declarat un fost consilier.