Căsătoria îi face pe oameni mai deprimaţi, întrucât cicălelile constante din partea partenerilor de viaţă duc la apariţia unui stres considerabil, afirmă autorii unui studiu realizat recent în SUA. Cicăleala constantă şi disputele maritale reprezintă factori importanţi care declanşează stresul cronic, iar acesta nu poate fi compensat de aspectele pozitive ale căsătoriei. Totodată, din cauza acestor factori, persoanele căsătorite reacţionează mult mai puţin la experienţele pozitive din vieţile lor. O serie de studii anterioare au arătat că oamenii căsătoriţi sunt, în general, mai fericiţi şi mai sănătoşi decât persoanele celibatare. Însă un studiu realizat vreme de 11 ani de cercetătorii de la Universitatea Wisconsin-Madison a reuşit să pună sub semnul întrebării numeroasele cercetări din deceniile precedente care au asociat singurătatea cu stresul social de lungă durată.

Cercetătorii americani au intervievat mai multe persoane adulte căsătorite, pentru a depista înclinaţia acestora către depresie, invitându-le să completeze un chestionar şi să îşi caracterizeze propriul nivel al stresului, cu ajutorul unor note de la 1 la 6. După nouă ani, chestionarul şi analiza depresiei au fost reluate. În al 11-lea an de la debutul studiului, voluntarii au luat parte la un test de reacţie emoţională, care măsura viteza cu care aceştia îşi reveneau după o experienţă negativă. Testul, folosit adeseori pentru a cuantifica gradul de depresie, monitorizează muşchiul care îi face pe oameni să se încrunte. Participanţilor le-au fost arătate 90 de fotografii care prezentau experienţe negative, neutre şi pozitive. Voluntarii care au raportat un nivel ridicat de tensiune în viaţa de cuplu au reacţionat mult mai puţin la imaginile pozitive, afirmă autorii acestui studiu.