Epidemia de Ebola a ajuns într-un punct critic în Sierra Leone, unde organizația Save the Children a atras atenția asupra bilanțului în creștere, în cursul lucrărilor Conferinței Internaționale a Donatorilor, începută ieri. Rata noilor infectări a ajuns la circa cinci pe oră, cazuri care nu sunt neapărat raportate în sistemul medical, ceea ce face epidemia imposibil de controlat.

AJUTOARE PENTRU CINE MAI APUCĂ În fiecare săptămână, în țările din Africa de Vest se înregistrează câte 765 de noi cazuri la numai 327 de paturi de spital disponibile. În total, numărul persoanelor infectate a ajuns la 7.178. Numărul total al deceselor a ajuns la 3.338. Liberia rămâne cel mai afectat stat, cu 1.998 de decese, urmat de Guineea cu 710, Sierra Leone cu 622, Republica Democrată Congo cu 42 și Nigeria cu opt decese. În prezent, toate eforturile de stopare a răspândirii virusului Ebola par să fi dat greș în Sierra Leone, unde situația se îndreaptă abrupt spre catastrofă. Cu câte cinci noi infectări de Ebola pe oră și o rată de mortalitate de aproape 60%, în scurt timp nu va mai exista multă lume de salvat. Luna trecută, Marea Britanie a promis ajutor care să includă circa 700 de noi paturi de spital, personal și resurse pentru acestea, însă, din cauza izolării la care sunt supuse cele trei țări din Africa de Vest, ajutoarele ajung cu mare greutate. În ritmul actual, ar fi nevoie de câteva luni bune pentru ca toate ajutoarele promise să ajungă la destinațiile dorite. O veste bună este însă că locațiile din Africa pentru testarea vaccinurilor experimentale s-au extins la zece.

BANII SCAPĂ... Președintele din Sierra Leone, Ernest Bai Koroma, și-a anulat în ultimul moment deplasarea la Londra, pe fondul agravării bruște a situației din țară. Totodată, a adresat un apel disperat Australiei, pentru ajutor în lupta cu Ebola. Premierul australian, Tony Abbott, a efectuat o vizită în capitala Freetown, săptămâna trecută, dar a evitat să ofere un răspuns cu privire la trimiterea de personal militar care să ajute la izolarea focarelor de infecție. În schimb, Australia a anunțat o nouă tranșă de zece milioane de dolari, care se adaugă celor 18 milioane deja donați. Ceea ce se așteaptă însă de la oficialii de la Canberra sunt deblocarea ajutorului logistic și trimiterea de personal medical specializat. Refuzul Australiei este blamat de comunitatea științifică și de marile cancelarii, la nivel diplomatic, pentru că este știut că Ebola nu este o boală infecțioasă și că se transmite numai prin expunere sau schimb de fluide cu o persoană infectată.

O NOUĂ CALE DE TRATAMENT Pe de altă parte, cercetătorii thailandezi au anunțat, ieri, descoperirea unui nou tip de anticorp împotriva virusului Ebola, mai eficient decât cei existenți, dar care trebuie încă experimentat pe animale și oameni. ”Este o nouă structură de anticorp, un nou mecanism, pentru a anihila mai eficient febra Ebola”, a declarat, în cadrul conferinței internaționale a donatorilor de la Londra, Udom Kahinton, membru al echipei de cercetători de la Facultatea de Medicină a Spitalului Siriraj din Bangkok. Acest nou anticorp este suficient de mic pentru a pătrunde în celulă și a distruge proteinele de Ebola. Este inofensiv pentru oameni, pentru că a fost dezvoltat pe bază de gene umane, și va putea fi produs în cantități mari. Cercetătorii au relevat că testele ar putea dura un an, deși timpul s-ar putea scurta, dacă ar fi oferite finanțare și mijloace, înainte de a putea crea un vaccin experimental. Siam Bioscience, o companie farmaceutică creată cu participarea Thailandei și Cubei, s-a arătat interesată de testările acestui nou anticorp. Deocamdată, există mai multe medicamente experimentale împotriva Ebola, precum ZMapp, un cocktail de trei tipuri de anticorpi, și se așteaptă ca firmele GlaxoSmithKline și NewLink Genetic să anunțe un vaccin înainte de sfârșitul anului.