Miniştrii muncii şi afacerilor sociale din statele membre ale UE au decis extinderea concediului parental de la 3 la 4 luni, pentru fiecare dintre părinţi. Decizia trebuie pusă în aplicare de cele 27 de state membre în termen de doi ani şi prin ea vor fi garantate angajaţilor beneficii financiare şi de altă natură în timpul concediului parental, după naşterea sau adoptarea unui copil. Rămâne la latitudinea statelor membre UE să decidă dacă concediul parental va fi plătit integral sau parţial şi să stabilească penalităţile contra companiilor care nu se conformează noilor reglementări europene. În statele membre ale UE, concediul de maternitate variază de la 14 săptămâni în Malta, la 16 luni în Suedia. În urmă cu două săptămâni, Parlamentul European (PE) a votat în favoarea unui „concediu de maternitate” de minimum 20 de săptămâni, plătit în întregime, în întreaga UE, însoţit de un concediu de paternitate plătit, de două săptămâni. Votul Comisiei pentru drepturile femeii va trebui confirmat în prima lectură de PE în plen. Dar limita, plasată foarte sus de europarlamentari, are toate şansele să fie contestată de guvernele UE. Amintim că legislaţia europeană actuală, care datează din 1992, prevede cel puţin 14 săptămâni consecutive de concediu de maternitate, luat în două tranşe, înainte şi după naştere.