Cancelarul german şi preşedintele rus, ale căror relaţii nu sînt reputate pentru spontaneitate, s-au trezit duminică într-o încurcătură după ce cîinele liderului de la Kremlin, femela labrador Koney, a venit să se aşeze la picioarele cancelarului înainte de începutul întîlnirii lor tete-a-tete. Aşezaţi într-un salon al reşedintei prezidenţiale de vară de la Soci, staţiune de vacanţă din sudul Rusiei, cei doi lideri schimbau cîteva cuvinte în faţa presei în preambulul întrevederii lor, cînd Koney a dat peste cap protocolul.

Splendidul exemplar de labrador negru s-a aşezat la picioarele Angelei Merkel, care s-a arătat mai degrabă speriată decît jenată, înainte ca Vladimir Putin să tragă cîinele spre el de zgardă şi să-i aplice o palmă pe spinare pentru a-l convinge să plece. Koney a avut totuşi meritul că a reuşit să spargă gheaţa între cei doi lideri, care au început uşuraţi o conversaţie frivolă despre căţeluşă. "Cîţi ani are?", a întrebat atunci cancelarul. "Cinci", a răspuns în limba germană gazda sa, care a fost agent al KGB-ului în anii '80 în Republica Democrată Germană. "Nu e bătrînă", a adăugat Angela Merkel, părînd să-l pună la rîndul său în încurcătură pe preşedintele rus.

Cei doi lideri au o relaţie mult mai formală şi mai distantă decît cea care exista între Vladimir Putin şi fostul cancelar Gehrard Schroeder, ale căror întrevederi erau întotdeauna foarte călduroase.