Baroneasa Catherine Ashton ar putea demisiona din funcţia de Înalt reprezentant UE pentru Afaceri Externe, peste câteva luni, după ce a fost criticată vehement pentru că nu a reuşit să îşi îndeplinească rolul, relatează ”Daily Telegraph”. La mai puţin de şase luni după ce a fost numită Înalt reprezentant al UE pentru Afaceri Externe, apropiaţii lui Catherine Ashton, cea mai bine plătită femeie politician din lume, spun că este pe punctul de a demisiona. Înalţi oficiali apreciază că politicianul laburist în vârstă de 54 de ani se va retrage în cursul acestui an, după ce acuzaţiile că este lipsită de experienţă şi prea slabă pentru această funcţie i-au afectat cariera politică. ”Fiecare zi este o luptă grea”, a declarat un oficial din CE. ”Nimeni nu estimează că poate sta cinci ani, nici măcar ea”, a adăugat el. Ashton este vizată de critici din partea unor ţări puternice, în frunte cu Franţa, pentru că a permis Comisiei să preia prea mult controlul asupra noului serviciu diplomatic european, pe care trebuie să îl formeze. Lipsa sa de autoritate politică ar fi stat la baza eşecului său de a pune capăt luptelor de la Bruxelles privind cine va controla noul serviciu, din care ar urma să facă parte 7.000 de diplomaţi din 130 de ambasade din lume. Aceste lupte interne privind bugetele şi numirile în posturile importante înseamnă că formarea corpului diplomatic va fi amânată, ceea ce a nemulţumit statele membre şi a pus UE într-o situaţie delicată pe plan global.

După o dispută recentă, Catherine Ashton ar fi ameninţat că demisionează pe loc şi a trebuit convinsă să rămână în funcţie de către diplomaţi şi oficiali. Pe de altă parte, unii apropiaţi ai baronesei Ashton, care se află în prezent în China, au respins zvonurile şi au subliniat că aceasta intenţionează să rămână şefa diplomaţiei europene. ”A fost numită de liderii europeni pentru un mandat de cinci ani şi a fost confirmată de Parlamentul European. Îşi face slujba cu succes”, a declarat purtătorul său de cuvânt. În ultimele trei luni, Ashton a fost criticată şi pentru că nu a vizitat Haiti după cutremurul din ianuarie, că spune ”generalităţi” la reuniunile ministeriale şi că nu are capacităţile necesare de conducere. Ea şi-a îndepărtat şi mai mult miniştrii şi oficialii europeni sugerând că criticile la adresa sa sunt rezultatul unei ”discriminări sexuale latente într-o UE dominată de bărbaţi”.