CE a propus, ieri, crearea unui fond european pentru ajutorarea cu alimente, îmbrăcăminte şi produse de igienă a celor circa 40 de milioane de săraci din UE, suma care ar urma să fie alocată pentru perioada 2014-2020 fiind de 2,5 miliarde de euro. Banii vor putea fi solicitaţi de statele membre, pentru a sprijini programele naţionale care oferă, prin intermediul organizaţiilor partenere, alimente, îmbrăcăminte, încălţăminte şi alte produse esenţiale pentru persoanele defavorizate. Fondul respectiv va trebui să înlocuiască şi să îmbunătăţească programul UE de distribuire de produse alimentare către săraci (CDP), funcţional în perioada 2007-2013 şi prin care au fost împărţite deja 500.000 tone de alimente pe an. Cele 2,5 miliarde de euro pentru perioada 2014-2020 vor putea fi accesate într-o manieră mai flexibilă, în funcţie de realităţile locale din statele membre, care vor trebui de asemenea să cofinanţeze 15% din sumele primite de la Bruxelles. Stabilirea criteriilor detaliate de alocare a asistenţei va fi responsabilitatea statelor membre sau chiar a organizaţiilor partenere, ONG-urile vor fi responsabile de furnizarea produselor alimentare sau a bunurilor către cele mai defavorizate persoane.

UE s-a angajat prin strategia Europa 2020 să reducă cu cel puţin 20 de milioane numărul persoanelor ameninţate de sărăcie, însă în prezent, 116 milioane de cetăţeni europeni sunt supuşi riscului de sărăcie sau excluziune socială. Dintre aceştia, aproximativ 40 de milioane suferă de lipsuri materiale severe, potrivit comunicatului CE. În 2010, aproximativ 8,7% dintre locuitorii UE (peste 43 de milioane) nu îşi permiteau, o dată la două zile, o masă care să conţină carne, peşte sau echivalentul vegetarian, iar în ultimii doi ani, statisticile înregistrează o înrăutăţire a acestui indicator. Potrivit estimărilor CE, în UE existau, acum doi ani, nu mai puţin de 4,1 milioane de persoane fără adăpost iar tendinţa este că acestei categorii sociale i se adaugă tot mai multe familii cu copii şi de tineri, pe fondul impactului recesiunii economice. De asemenea, în UE există 25,4 milioane de copii expuşi riscului de sărăcie sau de excluziune socială. De exemplu, 5,7 milioane de copii nu au acces la haine noi, iar 4,7 milioane nu au două perechi de încălţăminte potrivită.