Numărul naşterilor premature este în creştere în ultimii ani, multe dintre acestea soldându-se cu decese. În lume se nasc prematur, anual, circa 15,1 milioane de copii, dintre care un milion mor, ceea ce reprezintă o treime din numărul de decese în rândul nou-născuţilor. Cercetătorii întreprind numeroase studii pentru a vedea ce anume ar putea să determine femeile gravide să aducă pe lume copiii mai devreme decât în mod normal (38 - 40 de săptămâni).

Un ultim studiu (publicat în Jurnalul Asociaţiei de medicină americane (JAMA), preluat de AFP) arată că femeile însărcinate expuse la ftalaţi (substanţă chimică folosită la materialele plastice, vopsele şi produse cosmetice, cum ar fi deodorantele) riscă mai mult decât celelalte să nască prematur. În cadrul studiului, autorii au examinat 130 de femei care au născut prematur şi alte 352 de la care au analizat eşantioane de urină în timpul sarcinii, pentru a determina nivelul de reziduuri de ftalaţi. “Rezultatele arată o legătură evidentă între expunerea la ftalaţi în timpul sarcinii şi naşterile premature, lucru care confirmă precedentele observaţii de laborator şi rezultatele unor studii epidemiologice”, spune Kelly Ferguson de la Facultatea de Sănătate Publică a Universităţii Michigan. Aceste date oferă o bază solidă pentru prevenirea sau reducerea expunerii la ftalaţi în timpul sarcinii, arată autorii studiului.