Echipe mixte de cercetători americani şi japonezi au realizat cea mai completă hartă a Pămîntului, compusă din 1,3 milioane de imagini, ce va putea fi descărcată gratis de pe Internet. Din colaborarea dintre agenţia americană NASA şi Ministerul nipon al Comerţului a rezultat Global Digital Elevation Map, ce acoperă 99% din suprafaţa Planetei Albastre. Imaginile au fost realizate de satelitul japonez Terra, dedicat monitorizării Pămîntului. ”Este cea mai completă şi consistentă bază de date digitale de elevaţie disponibile în lume. Setul global, unic de date va servi utilizatorilor şi cercetătorilor dintr-o gamă variată de discipline, care necesită informaţii despre elevaţie şi teren”, a declarat Woody Turner, unul dintre cercetătorii de la Nasa ce au lucrat la această misiune. Cea mai completă hartă aflată la dispoziţia cercetătorilor, pînă acum, acoperea 80% din suprafaţă Pămîntului, realizată de misiunea Shuttle Radar Topography, iniţiată de NASA. Agenţia va folosi aceste date pentru a îmbunătăţi noua hartă.