Directoarea Secret Service, Julia Pierson, și-a anunțat demisia, miercuri seară, numai că gestul său, dar şi declanşarea unei anchete complete privind funcţionarea agenţiei dezvăluie o serie de probleme şi nemulţumiri cu care se confruntă agenţii serviciului responsabil cu protecţia preşedintelui american, relatează ”Washington Post”. Agenţia cu 6.700 de membri, mult timp o clasă de elită cu profesionişti care îşi preţuiau posturile, se confruntă în prezent cu o imagine... redusă. Ofiţeri responsabili cu protecţia Casei Albe afirmă că sunt nemulţumiţi că nu sunt apreciaţi de şefii lor şi că sunt nevoiţi frecvent să lucreze în zilele libere. Unii agenţi care au jurat să se sacrifice pentru preşedinte şi familia sa au prea puţină încredere în înţelepciunea şi ordinele liderilor lor. Aceste probleme au fost amplificate recent de dezvăluirea unor lacune de securitate umilitoare, care au generat îngrijorare privind siguranţa preşedintelui şi au determinat cea mai gravă criză a agenţiei de la împuşcarea preşedintelui Ronald Reagan, în 1981. Joseph Clancy, un fost agent care a fost, pentru scurt timp, şeful echipei de protecţie a preşedintelui Barack Obama, după ce a fost ales prima dată, a fost numit interimar la conducerea Secret Service, până la finalizarea anchetei asupra funcţionării agenţiei şi la numirea unei noi conduceri. ”Înlocuirea directorului este un început bun”, a apreciat Dan Emmett, un fost agent, care a adăugat că ”trebuie înlocuită toată conducerea”.

DISNEY WORLD LA SECRET SERVICE?! Deşi Julia Pierson a fost numită în funcție, în urmă cu 18 luni, ”pentru a aduce un început proaspăt şi o nouă direcţie”, agenţia a continuat să sufere de probleme sistemice. De exemplu, din lipsă acută de personal, agenţia a fost nevoită să aducă agenţi din alte zone ale ţării, pentru perioade de două săptămâni, plătindu-le transportul, cazarea şi cheltuielile zilnice. În timpul mandatului său, Pierson a redus anumite unităţi ale Secret Service şi a decis limitarea măsurilor de securitate adoptate cu ocazia unor evenimente, precum summitul SUA - Africa din vară sau vizita de săptămâna aceasta, la Washington, a premierului israelian, Benjamin Netanyahu. ”Trebuie să fim ca Disney World. Trebuie să fim mai prietenoşi, mai primitori”, ar fi afirmat Pierson, care în timpul liceului a lucrat ca personaj costumat la Walt Disney World, potrivit unor supervizori care au întocmit măsurile de securitate pentru summitul SUA - Africa. În timpul unei vizite prezidenţiale în Olanda, în primăvară, Pierson le-a spus unor agenţi staţionaţi în hotelul lui Obama să se mute în locuri mai retrase şi să-şi pună armele în genţi, lunetiştii fiind îngrijoraţi că reacţia lor ar putea întârzia, în cazul unei urgenţe. ”Respect serviciul lui Pierson, dar ea nu a fost într-o misiune de protecţie de două decenii”, a declarat un supervizor, sub protecţia anonimatului. ”Ea nu ştie nimic despre planurile de securitate într-o lume după atentatele de la 11 septembrie”, a adăugat el.