NASA a amînat prericuloasa misiune de reparare a panoului solar al Staţiei Spaţiale Internaţionale pentru sîmbătă pentru a lăsa mai mult timp astronauţilor să se pregătească. Această misiune care presupune o lungă plimbare pe firavul panou solar este una dintre cele mai periculoase efectuate vreodată în spaţiu. Nu este atît vorba despre un efort fizic, ci mai degrabă de un exerciţiu de concentrare pentru coordonarea echilibrului şi mersului pe aripa dreaptă a panoului solar, care a fost deteriorată de vîntul intergalactic ceea ce a antrenat una dintre cele mai grave probleme ale Staţiei, lipsa de curent electric. Panoul solar captează lumina şi căldura soarelui pe care le transformă în electricitate.

O dificultate majoră a acestei misiuni este distanţa dintre aripa deteriorată şi compartimentele presurizate în care astronauţii trăiesc şi muncesc. În mod normal, NASA aprobă misiuni în care astronauţii petrec cel mult 31 de minute în afara cabinei presurizate. De această dată, Scott Parazynski astronautul desemnat să repare scutul, ar putea sta în spaţiu chiar şi o oră. O plimbare prin spaţiu este de obicei plănuită luni întregi, dar de această dată NASA nu a avut la dispoziţie decît trei zile. Reparaţie presupune ca Scott Parazynski să fie ancorat la capătul Staţiei de unde să fie împins spre compartimentul P6-4B de braţul robotizat. Astronautul Doug Wheelock va rămîne la baza scutului solar pentru a da instrucţiunile de manevrare a braţului robotizat operatorilor Stephanie Wilson şi Dan Tani, de care depinde cît mai buna poziţionare a lui Scott Parazynski, cît mai aproape de secţiunea deteriorată. Acesta va trebui să şi inspecteze fragilul panou solar şi să ceară înlăturarea pe cale automată a unor componente fixate pe scut în funcţie de gradul lor de deteriorare. Numai după ce o serie de transmiţători au fost înlăturaţi, Scott Parazynski va putea începe reparaţia propriu-zisă prin montarea unor legături puternice între panouri care să permită rotirea sau strîngerea lor în funcţie de poziţia soarelui.

Specialiştii NASA trebuie să găsească soluţia pentru a minimaliza timpul petrecut de astronaut în afara cabinei presurizate. În 42 de ani de explorare spaţială, nici NASA şi nici Agenţia Spaţială Rusă nu au pierdut niciun astronaut în urma unor misiuni în afara navetelor spaţiale.