Comisia Europeană lansează, mîine, biblioteca virtuală care, în 2010, ar urma să întreacă, după numărul de opere, Google Book Search şi să devină, astfel, cea mai mare de acest fel din lume, cu peste 10 milioane de cărţi, înregistrări şi imagini. Prototipul bibliotecii Europeana va putea fi accesat la adresa www.europeana.ro. Pentru început, în biblioteca online a Comisiei Europene vor fi aproximativ două milioane de opere, printre care ”Divina comedie” a lui Dante, picturi de Vermeer, Magna Carta britanică, înregistrări şi manuscrise de Beethoven, Mozart sau Chopin şi imagini de la căderea Zidului Berlinului. Deocamdată, biblioteca va fi dotată numai cu opere publice, cele mai recente fiind încă sub incidenţa legii drepturilor de autor. Europeana va fi complet operaţională peste doi ani, cînd va cuprinde peste 10 milioane de opere. Prin comparaţie, numai în bibliotecile naţionale europene sînt aproximativ 2,5 miliarde de cărţi.

Modelul pe care l-a avut Europeana este biblioteca Google Book Search, lansată în 2004, care include, în prezent, şapte milioane de volume. Cea mai mare problemă care trebuie rezolvată pentru a duce la bun sfîrşit acest proiect este trecerea documentelor în format electronic. Iar asta pentru că doar 1% dintre cărţile bibliotecilor naţionale sînt disponibile în format digital, iar pînă în 2012 se estimează că această cifră va ajunge la 4%. În aceste condiţii, în paralel cu proiectul Europeana, UE va investi, anul viitor, 120 de milioane de euro pentru îmbunătăţirea tehnologiei de electronizare a documentelor şi alte 40 de milioane pentru tehnicile de traducere automată. Pînă în prezent, pentru lansarea bibliotecii Europeana au fost cheltuite 2,5 milioane de euro. Proiectul Europeana a fost propus de Franţa, în 2005.