Cea mai mică vertebrată de pe planetă cunoscută până în prezent este o broscuţă ce măsoară circa 7,7 milimetri, care a fost descoperită recent, în Papua Noua Guinee. Această broască minusculă, denumită Paedophryne amauensis, care aparţine unei specii până acum necunoscute, a detronat astfel peştele indonezian Paedocypris progenetica, care era considerat, până de curând, cel mai mic vertebrat din lume, având o mărime medie ce depăşeşte cu puţin opt milimetri. Chris Austin, profesor de biologie şi specialist în herpetologie, ramură a zoologiei ce studiază reptilele şi amfibienii, în cadrul Muzeului de Istorie Naturală din Louisiana, a făcut această descoperire cu alţi cercetători, cu ocazia unei expediţii de trei luni în Papua Noua Guinee, cea mai întinsă şi mai înaltă dintre insulele tropicale.

Nu a fost deloc uşor ca broscuţa să fie descoperită de către cercetători, pentru că se camuflează perfect pe frunzele din pădurea tropicală. A fost dată de gol de sunetul ca de insectă pe care masculul îl scoate în perioada de împerechere. Cercetătorii americani au făcut mai multe înregistrări pe timp de noapte, în care au identificat un sunet ciudat căruia nu i-au găsit sursa. Au crezut iniţial că trebuie să caute o insectă şi nu mică le-a fost mirarea să dea peste o broscuţă atât de mică încât abia se distingea în contrast cu frunzele. Printre prădătorii săi se numără scorpionii. La polul opus, cu o mărime medie de 25 de metri, balena albastră este cel mai mare animal din cele 60.000 de specii de vertebrate cunoscute.