Producători auto importanţi şi furnizorii lor au transformat Cehia într-un adevărat centru european al investiţiilor în domeniu, potrivit unui studiu al companiei de servicii financiare Ernst & Young. Numai anul trecut, Cehia a atras 20 de proiecte de investiţii în noi fabrici producătoare de componente destinate automobilelor, urmată de Slovacia, cu 18 proiecte şi Polonia, cu 17. Din anul 1997, în Cehia au fost înfiinţate 115 fabrici de acest tip.

Preluarea companiei Skoda Auto de către grupul german Volkswagen şi construirea unei noi fabrici de către o companie mixtă Toyota-Peugeot au atras interesul producătorilor de componente. În plus, compania sud-coreeană Hyundai Motor este pe cale să devină al treilea mare investitor, după ce s-a angajat, în acest an, să investească pînă la un miliard de euro pentru construirea unei noi fabrici, fiind una dintre cele mai mari investiţii străine din istoria ţării.

Intrările importante de investiţii străine directe au favorizat creşterea economică, iar dezvoltarea industriei auto a permis trecerea balanţei comerciale de la deficit la excedent. Unii analişti şi reprezentanţi ai băncii centrale au avertizat însă că economia ar putea fi vulnerabilă la problemele industriei de automobile, în condiţiile în care maşinile şi alte echipamente de transport reprezintă mai mult de jumătate din exporturi. Raportul realizat de Ernst & Young confirmă faptul că centrul european de investiţii transfrontaliere din industria auto s-a deplasat către economiile ce beneficiază de costuri mai reduse, din estul continentului. Economiile din Europa Occidentală îşi păstrează însă dominaţia în privinţa atragerii investiţiilor în sectorul electronicii, avînd în vedere că Europa Centrală este deficitară atît în cazul cunoştinţelor, cît şi al activităţilor de cercetare în domeniu.