● Superputere şi gigant industrial ● China tocmai a întrecut SUA la consumul de energie electrică, devenind numărul 1 în lume, la această categorie. Potrivit unui raport al Agenţiei Internaţionale pentru Energie, China se transformă rapid într-o superputere economică şi într-un gigant industrial la un cost care, indirect, va avea un impact extrem de negativ asupra mediului. O creştere a ratei consumului de electricitate cauzează cerere mai mare de energie electrică, iar acest lucru măreşte, evident, amprenta de carbon. Anul trecut, China a ”înghiţit” 2.225 de miliarde de tone de petrol, cu 4% mai mult decât SUA. O ţară în dezvoltare este mare lucru, deşi state precum China trebuie să se ”înverzească” utilizând mai mult surse alternative de energie pentru a-şi alimenta populaţia cu electricitate. Noul statut dă posibilitatea Chinei să aibă o influenţă şi mai mare pe piaţa globală a energiei, în determinarea preţurilor. Deşi consumul de energie pe cap de locuitor este mult mai mare în SUA, americanii au reuşit să îşi crească eficienţa energetică, spre deosebire de chinezi. Anul trecut, China a consumat echivalentul a 2,252 milioane de tone de petrol, energia provenind din surse nucleare, gaze naturale, cărbune sau centrale hidroenergetice. Diferenţa dintre SUA şi China se datorează şi faptului că dezvoltarea economică a ţării nu a fost atât de afectată de criza financiară globală.

● Energii alternative ● China era deja, de departe, cel mai mare consumator de cărbune din lume. În ciuda resurselor proprii, se estimează că ţara va importa 105-115 milioane de tone de cărbune, anul acesta. China a luat locul SUA şi ca principal importator de petrol din Arabia Saudită. Cu toate acestea, China a fost, în 2009, statul cu cea mai mare capacitate de producţie a energiei eoliene din lume. A înregistrat, anul trecut, o capacitate record de energie eoliană instalată, de 13,75 gigawaţi. Pe de altă parte, Spania a devenit cel mai mare producător de energie solară termală din lume. Datorită fermei sale solare La Florida din Alvarado, cea mai mare centrală solară de pe planetă, Spania este acum pe primul loc în lume. Utilizând un sistem termal cu baterii pe bază de sare lichidă şi tehnologie parabolică, parcul solar ocupă o suprafaţă de 550.000 de metri pătraţi şi produce 50 megawaţi pe oră de electricitate. În prezent, Spania se bucură deja de o capacitate instalată de energie solară termală de 432 MW. Într-un an, Spania va atinge capacitatea de 600 de megawaţi iar până în 2013 va ajunge la performanţa producerii a 2.500 de megawaţi de energie solară termală.