Paleontologii au identificat ceea ce pare cel mai mic mamut identificat. Exemplarul a trăit pe insula Creta în urmă cu câteva sute de mii de ani. Exemple de elefanţi preistorici (Paleoloxodon) pitici sunt deja cunoscute pe insulele din Marea Mediterană, precum Sicilia şi Malta. Mamutul avea o înălţime de doar 1,13 metri şi o greutate de circa 310 kilograme. „Dacă ar trebui să îl reconstruiţi, v-aş recomanda să procedaţi ca pentru un pui de elefant, dar mai robust, cu membre mai groase, iar la vârsta adultă ar avea colţi mari şi curbaţi”, a explicat Victoria Herridge, paleontolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, autoarea studiului. „Imaginea cea mai apropiată de realitate ar fi cea a unui pui de elefant asiatic, dar cu colţi”, a adăugat Victoria Herridge, considerând că acest animal, dispărut de mult timp, „era probabil destul de drăguţ”.

Nanismul insular este un fenomen binecunoscut de biologi. Pentru a rezista presiunilor exercitate de un mediu restrâns, resurse limitate şi prădători numeroşi, speciile de mamifere mari obligate să trăiască pe insule au tendinţa de a adopta pe parcursul evoluţiei lor o talie redusă. În sens invers, mamiferele mici au tendinţa de a-şi creşte dimensiunile de-a lungul timpului. O fosilă descoperită în 1907, de savanţii britanici, în nordul insulei Creta a fost multă vreme atribuită familiei elefanţilor. Încercând să pună capăt unei polemici despre genealogia complicată a acestor pigmei din Creta, Victoria Herridge şi colegii ei au efectuat o comparaţie anatomică a dinţilor şi a oaselor acestui mastodont miniatural cu cele provenind de la elefanţi şi mamuţi pitici deja cunoscuţi. După părerea lor, exemplarul din Creta este într-adevăr un mamut, iar specialiştii i-au atribuit denumirea latinească Mammuthus creticus. Talia lui redusă, de doar 1,13 metri, i-a determinat pe autorii studiului să afirme că specia din Creta este cea mai mică specie de mamuţi care au trăit vreodată.