Oamenii de ştiinţă din cadrul Centrului de Cercetare RIKEN din Japonia au creat celule capabile să omoare doar pe “suratele” lor canceroase. Aceste celule apar şi în mod natural, însă în număr mic. Experţii speră ca injectarea lor în cantităţi mari să ajute sistemul imunitar al pacientului. Pentru a le crea, echipa a reprogramat limfocitele T specializate în uciderea unui anumit tip de cancer în alt tip de celulă, denumită celulă stem pluripotentă indusă (celulă iPS). Aceste celule iPS au generat, apoi, limfocite T active, specializate pe cancer, ce vor putea fi folosite în viitor pentru tratarea acestei boli. Cercetările anterioare arătau că limfocitele T produse în laborator folosind metode convenţionale nu sunt eficiente în uciderea cancerului, întrucât au o durată foarte mică de viaţă, ce le limitează utilizarea în tratamente. Pentru a preveni aceste probleme, cercetătorii niponi au recurs la reprogramarea celulelor. “Următorul pas este să testăm dacă aceste celule T vor ucide, într-adevăr, doar celulele canceroase, nu toate celulele. Dacă vor reuşi acest lucru, ele vor fi injectate direct în pacienţi, ca tratament. Acest lucru s-ar putea întâmpla în viitorul apropiat”, a declarat Hiroshi Kawamoto, autorul principal al studiului.