Cenuşa actorului James Doohan, celebru pentru rolul Scotty din serialul de televiziune “Star Trek”, a fost trimisă în spaţiu cu o rachetă, împreună cu o parte din rămăşiţele altor 200 de persoane, în cadrul unei ceremonii neobişnuite de înmormîntare. Momentul lansării rachetei de la o bază spaţială din localitatea Upham, din statul american New Mexico, a stîrnit emoţie printre cei prezenţi. În mijlocul unui peisaj deşertic, racheta, cu o înălţime de şase metri, a decolat sîmbătă, la ora 14:58 GMT, şi în numai 12 secunde a atins viteza de 6.000 de kilometri pe oră, provocînd strigăte de admiraţie printre cei adunaţi la eveniment.

În partea superioară a rachetei au fost depozitate capsulele conţinînd o parte din cenuşa persoanelor decedate. La 15 minute după lansare, racheta a aterizat, conform programului, la 50 de kilometri de rampa de lansare, în incinta bazei militare White Sands. Capsulele cu cenuşă vor fi redate familiilor celor dispăruţi. Văduvele a două dintre “celebrităţile” zborului, actorul James Doohan şi astronautul Gordon Cooper, au apăsat pe butonul de lansare a rachetei. Organizatorul evenimentului, compania americană privată Space Services Inc., a făcut public acest proiect în urmă cu zece ani. Astfel de servicii funerare costă 495 de dolari de persoană. Space Services Inc. a anunţat că, în viitor, va organiza funeralii spaţiale pe orbită şi pe Lună.

James Doohan, mort în anul 2005, la vîrsta de 85 de ani, şi-a exprimat dorinţa de a beneficia de aceste funeralii spaţiale, la fel cum a făcut-o, înaintea lui, creatorul serialului “Star Trek”, Gene Roddenberry. În serial, James Doohan l-a interpretat pe inginerul de bord şi a devenit celebru cu replica “Teleportare, Scotty”. “Star Trek”, un serial de televiziune care are milioane de fani, a sărbătorit 40 de ani de la primul episod în anul 2006 şi posedă un loc special în cultura populară americană. Creat în 1966 de Gene Roddenberry, “Star Trek” numără în prezent şase serii televizate şi zece lung-metraje, care au adus încasări de peste un miliard de dolari.