Preşedintele venezuelean, Hugo Chavez, a afirmat marţi că îşi menţine candidatura pentru alegerile prezidenţiale din 2012, iar faptul că suferă de cancer nu semnifică începutul unui proces de tranziţie la conducerea ţării sau a partidului. ”Opoziţia şi contrarevoluţia sunt pe punctul de a spune că Hugo Chavez e terminat, că este pe punctul de a muri, că trebuie să renunţe la putere, că tranziţia va avea loc înainte de alegeri. Cu ajutorul lui Dumnezeu şi cu voinţa noastră, le vom depăşi pe toate”, a spus Chavez, într-o scurtă intervenţie telefonică în timpul unei şedinţe de Guvern.

Hugo Chavez, în vârstă de 56 de ani, a fost operat la 20 iunie, la Havana, pentru extirparea unei tumori canceroase şi a rămas în Cuba aproximativ o lună. De la revenirea la Caracas, el a avut mai multe scurte apariţii televizate, în încercarea de a combate zvonurile privind o eventuală tranziţie la conducerea ţării. Chavez trebuie să urmeze un tratament medical strict şi să-şi reducă apariţiile publice, însă Guvernul nu a făcut încă niciun anunţ oficial privind gravitatea bolii sau tratamentul prescris. Preşedintele venezuelean, ales de trei ori la conducerea ţării, se bucură, potrivit sondajelor, de o cotă de popularitate de circa 50%.