Chimista Stephanie Kwolek, inventatoarea fibrei Kevlar, care a devenit o componentă esențială a vestelor antiglonț în ultima jumătate de secol, a încetat din viață la vârsta de 90 de ani. Kwolek, care a inventat Kevlarul pe când lucra pentru compania chimică DuPont în anii 1960, a murit miercuri, la spital, la Talleyville (Delaware, nord-estul SUA) după o boală scurtă, a declarat pentru USA Today prietena ei, Rita Vasta. Kevlarul este o poliamidă cu proprietăți mecanice deosebite, fiind de cinci ori mai rezistentă decât oțelul, considerat la o greutate egală, care, de la apariția sa, în 1965, a fost folosită de forțele de securitate și de armată, îndeosebi la fabricarea vestelor antiglonț și împotriva atacurilor cu armă albă. Acest material se mai folosește și la structura mașinilor, în echipamentul pompierilor și în construcții, pentru a da o mai mare rezistență în fața tornadelor sau a exploziilor, dar și la fabricarea frânelor și a cauciucurilor, a componentelor pentru avioane sau la echipamentele de protecție. Kwolek, absolventă de chimie, a început să lucreze pentru DuPont în 1946, profitând de golul lăsat în companie de mulți bărbați care se înrolaseră pentru a lupta în cel de-al doilea război mondial. Avea 42 de ani când a inventat Kevlarul, pornind de la polimeri de cristal lichizi. Nu s-a căsătorit niciodată, pentru că, spunea ea, "atunci când ești o chimistă care urmărește cu ardoare ceva, nu ai prea mult timp pentru a te duce la întâlniri", dar era o persoană sociabilă și avea mulți prieteni, potrivit declarațiilor lui Vasta. Câștigătoare a Medaliei Naționale pentru Tehnologie, în 1996, Kwolek păstra în locuința ei mici bobine de Kevlar. "Nu mi-aș fi imaginat nici într-o mie de ani că din acest mic cristal lichid se va obține ceea ce s-a reușit să se obțină", a declarat Kwolek, născută într-o familie de origine poloneză, într-un interviu acordat ziarului The News Journal în 2007.