Ambiţia oficialilor chinezi de a lansa un vehicul spaţial cu echipaj la bord s-a împlinit. Naveta Shenzhou X, care are la bord un echipaj de trei astronauţi, printre care şi o femeie, a fost lansată în cadrul celei mai ambiţioase misiuni din istoria programului spaţial chinez. Racheta Long March care transportă capsula Shenzhou X a decolat la ora locală 17.38, de la o bază din deşertul Gobi, sub ochii preşedintelui Xi Jinping. Cu câteva ore înainte de lansare, televiziunea de stat chineză a difuzat un program special în direct, dedicat evenimentului, impregnat de accente naţionaliste. ”Această misiune întruchipează visul spaţial al naţiunii chineze”, a declarat şeful statului. Lansările spaţiale reprezintă o ocazie deosebită pentru regimul comunist chinez de a se evidenţia, numeroase persoane din aparatul de stat apărând în faţa micului ecran, ieri, când a fost declarată zi de sărbătoare în China.

Capsula Shenzhou a părăsit atmosfera la bordul rachetei lansatoare Long March şi se va conecta cu modulul spaţial Tiangong 1, în traducere Palatul Celest, aflat pe orbită în jurul Terrei. Echipajul de trei astronauţi va rămâne 15 zile în spaţiu. Din echipaj face parte Wang Yaping, cea de-a doua femeie din istoria Chinei care ajunge în spaţiu. Această misiune va fi cea mai complexă pe care China a realizat-o până acum şi are loc la exact 50 de ani după ce rusoaica Valentina Tereşkova, prima femeie cosmonaut din istorie, a realizat un zbor în spaţiu, în perioada 16-19 iunie 1963, la finalul căruia această fostă muncitoare din industria textilă a fost declarată ”eroină a Uniunii Sovietice”. Aceasta va fi a cincea misiune cu echipaj uman lansată de China din 2003. Agenţia Spaţială chineză visează la mai mult şi a anunţat că pregăteşte şi o aselenizare fără echipaj uman şi trimiterea unui rover robotizat pe suprafaţa Lunii.