China a declarat prima epizootie de gripă aviară din acest an, în nord-vestul ţării, unde mii de păsări au fost sacrificate, a anunţat Ministerul Sănătăţii. Alerta a fost dată după moartea a 500 de păsări în regiunea Xinjiang, în apropiere de Asia Centrală, a precizat ministerul într-un comunicat publicat marţi seara pe site-ul său de Internet. Autorităţile au avut confirmarea marţi că acestea au fost contaminate cu virusul înalt patogen H5N1. Ministerul a precizat că au fost luate măsuri de urgenţă la Xinjiang, unde au fost sacrificate peste 13.000 de păsări, dar a adăugat că situaţia este sub control. De la începutul anului, China a anunţat opt cazuri umane de gripă aviară, între care cinci au fost mortale. Totuşi, autorităţile chineze au declarat că nu au depistat o epizootie în regiunile unde s-au înregistrat aceste cazuri. China nu mai înregistrase un deces din cauza gripei aviare de la sfîrşitul lui februarie 2008. Cele cinci decese provocate de virusul H5N1 ridică la 25 numărul cazurilor mortale de gripă aviară din China începînd din 2003, potrivit statisticilor Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii.