Agenţiile spaţiale chineză şi rusă vor explora împreună planeta Marte, în cadrul unei misiuni prevăzută pentru octombrie 2009. Un mic satelit chinez va fi lansat cu ajutorul unei rachete ruseşti ce va transporta şi naveta rusească "Phobos Explorer", potrivit unui acord semnat cu ocazia unei vizite la Moscova a preşedintelui chinez Hu Jintao. Misiunea are ca obiectiv prelevarea de mostre de pe Planeta Roşie şi de pe satelitul cel mai apropiat al acesteia, Phobos.

În 2003, China a devenit a treia ţară care a lansat un echipaj uman în spaţiu, după SUA şi fosta Uniune Sovietică. În ultimii trei ani, acest stat a realizat cu succes o a doua misiune în spaţiu cu echipaj uman, cu propriile sale mijloace financiare. Programul spaţial chinez prevede şi misiuni pe Lună, care ar putea demara anul acesta cu lansarea unui satelit de explorare.

Pe de altă parte, rămăşiţele unei nave cargo ruseşti Progress, pentru transportul proviziilor, a ajuns în ocean conform programului, miercuri, după ce s-a desprins de pe Staţia Spaţială Internaţională. Majoritatea componentelor navei cargo Progress M-58, care s-a desprins de pe Staţie după cinci luni în care a stat pe orbită, s-au dezintegrat la intrarea în atmosferă, iar ce a mai rămas din vehiculul spaţial s-a scufundat în apele Pacificului. Progress a transportat o încărcătură de 2,4 tone de combustibili, oxigen, produse alimentare şi colete personale pentru echipajul de pe Staţia Spaţială, format în urmă cu cinci luni din americanul Michael Lopez-Alegria, rusul Mihail Tiurin şi germanul Thomas Reiter. Nava cargo s-a desprins de pe modulul Zvezda pentru a face loc unei capsule Soyuz ce va fi mutată acolo, vineri, de pe modulul Zarya.