”Osama ben Laden este foarte izolat şi este constrîns să consacre multă energie propriei supravieţuiri”, a anunţat directorul CIA, Michael Hayden, sugerînd că liderul al-Qaida este în continuare în viaţă. ”Pot să vă dau asigurări, chiar dacă au existat speculaţii contrare în presă, că urmărirea lui ben Laden se află într-adevăr pe lista priorităţilor CIA”, a adăugat Michael Hayden, în cadrul unui discurs susţinut la Washington despre ameninţarea reprezentată de al-Qaida. El a lăsat să se înţeleagă că ben Laden se ascunde la frontiera afgano-pakistaneză, unde s-a regrupat reţeaua teroristă al-Qaida. Hayden a descris drept ”o mare provocare supravegherea fiecărui kilometru pătrat din această regiune periculoasă şi neospitalieră” şi a declarat că ”unul dintre motivele supravieţuirii sale este că a acţionat pentru a evita orice depistare a sa”. ”Moartea sau capturarea lui Osama ben Laden ar avea un impact important asupra încrederii adepţilor săi în interiorul al-Qaida dar şi în rîndul extremiştilor neafiliaţi din întreaga lume”, a adăugat şeful CIA.

Urmărit, dar în continuare de negăsit, Osama ben Laden, pentru care există o răscumpărare de 50 de milioane de dolari oferită de SUA, a revendicat responsabilitatea atentatelor de la 11 septembrie 2001, care s-au soldat cu aproximativ 3.000 de morţi şi care au condus la invadarea Afganistanului. Potrivit lui Hayden, ”reţeaua al-Qaida a suferit înfrîngeri grave, dar rămîne determinată, un inamic care se adaptează aşa cum nu a făcut nimeni în confruntările pe care le-a avut naţiunea americană”. El a afirmat că principalele ameninţări teroriste la adresa SUA ar putea proveni toate din zonele tribale din Pakistan, unde al-Qaida s-a refugiat. Michael Hayden a afirmat, de asemenea, că al-Qaida este în recul în Arabia Saudită, în Indonezia, Filipine şi în Irak, dar că reţeaua s-a consolidat în zonele tribale din Pakistan şi şi-a dezvoltat activităţile în Africa de Nord, Somalia şi Yemen.