Înaintea optimilor de finală ale Campionatului Mondial de handbal masculin din Qatar, doar cinci echipe dintre cele 16 calificate în această fază erau neînvinse: Spania - din Grupa A și Croația - din Grupa B, ambele calificându-se cu punctaj maxim, Franța - din Grupa C, Germania și Danemarca - din Grupa D. Rezultate așteptate, de altfel, dacă ținem cont de componența grupelor din care au făcut parte toate aceste reprezentative, cu o singură excepție, totuși: Germania. Formația pregătită de islandezul Dagur Sigurosson a profitat din plin de wild-card-ul oferit de organizatori și a câștigat grupa din care au mai făcut parte Danemarca (locul 2), Polonia, Argentina, Rusia și Arabia Saudită. În Grupa C, Franța a reușit să încheie pe prima poziție doar după ce a învins Suedia, scandinavii având suficiente motive să fie supărați. Au condus cu 4-0 în debutul întâlnirii, apoi cu 12-11 la pauză, iar cu mai puțin de opt minute înainte de final aveau 23-21! Campioana olimpică a remontat incredibil, în min. 56 a condus, pentru prima oară, pe tabelă, 24-23 (!), iar în final s-a impus cu 27-25.

TURNEU DE CONSOLARE PENTRU RUSIA ȘI CEHIA

Două dintre formațiile care altădată emiteau pretenții la medalii, Rusia și Cehia, vor continua Campionatul Mondial din Qatar în turneul locurilor 17-24 și, indiferent de rezultatele înregistrate în continuare, acest turneu final poate fi trecut la capitolul eșecuri. Cehia a câștigat fără probleme întâlnirea cu Algeria, scor 36-20, dar succesul s-a dovedit inutil, pentru că Islanda a obținut, de asemenea, toate punctele din disputa cu Egiptul și a pătruns în optimile de finală. În Grupa D însă, Rusia a disputat împotriva Argentinei meciul decisiv și un succes i-ar fi asigurat calificarea chiar în detrimentul sud-americanilor. Echipa pregătită de Oleg Kuleshov a avut însă o nouă evoluție mult sub așteptările suporterilor, părăsind terenul învinsă. Argentina a evoluat din min. 7 și fără Sebastian Simonet, interul stânga fiind eliminat, dar a condus în marea majoritate a timpului regulamentar.

În ultimele partide din faza grupelor, desfășurate sâmbătă seară, s-au înregistrat următoarele rezultate - GRUPA C: Egipt - Islanda 25-28, Franța - Suedia 27-25, Algeria - Cehia 20-36; GRUPA D: Arabia Saudită - Germania 19-36, Rusia - Argentina 27-30, Danemarca - Polonia 31-27. Duminică au avut loc primele patru partide din optimile de finală: Austria - Qatar, Slovenia - Macedonia, Croația - Brazilia și Spania - Tunisia.  Astăzi sunt programate ultimele meciuri din optimi: Germania - Egipt (ora 17.30, Dolce Sport 2), Polonia - Suedia (ora 17.30, Dolce Sport 1), Franța - Argentina (ora 20.00, Dolce Sport 3), Islanda - Danemarca (ora 20.00, Dolce Sport 1). Tot astăzi au loc și primele partide din turneul locurilor 17-24: Chile - Iran (ora 12.00), Algeria - Arabia Saudită (ora 14.00), Belarus - Bosnia & Herțegovina (ora 16.00), Cehia - Rusia (ora 18.00).