Primele meciuri ale unei echipe de rugby din România în acest an vor fi disputate de Stejarii Bucureşti, în Challenge Cup. Românii vor juca ultimele două etape din această competiţie, urmînd să-i înfrunte pe englezii de la Worcester, pe 17 ianuarie, şi francezii de la Bourgoin, pe 23 ianuarie, ambele meciuri fiind programate în deplasare. Pentru aceste partide, antrenorul Ellis Meachen au stabilit un lot de 23 de jucători, care se va reuni pe 12 ianuarie, la Bucureşti. Printre cei convocaţi se numără şi cinci jucători de la Rugby Club Judeţean Farul Constanţa, Daniel Carpo, Bogdan Petreanu, Jeff Makapelu, Ben Aoina şi Zane Winsdale. Cele două meciuri în două săptămîni au dus la un program foarte strîns pentru români, care vor sta practic în pregătire de pe 12 ianuarie pînă pe 23 ianuarie. După cantonamentul de la Snagov, unde toţi cei convocaţi vor da o serie de teste fizice pentru a se vedea cît de mult a afectat de pauza de sărbători randamentul fiecărui jucător, plecarea în Anglia pentru partida cu Worcester va avea loc pe 16 ianuarie. În funcţie de vremea de la Worcester, unde weekendul trecut echipa gazdă a trebuit să îşi amîne meciul din campionat pentru că le-a îngheţat terenul, formaţia noastră va face şi un antrenament pe suprafaţa de joc. Partida cu Worcester va avea loc sîmbătă, 17 ianuarie, de la ora locala 15.00, două ore mai tîrziu în România. În aceeaşi seară, se va pleca spre Franţa, unde se va rămîne o săptămînă pentru antrenamente înaintea jocului cu Bourgoin, evitîndu-se astfel un drum obositor în ţară. Stejarii se vor antrena la Chamberry, un oraş aflat la 60 de km de Bourgoin, pe stadionul formaţiei de divizie inferioară Motterain. Partida cu Bourgoin este programata pe 23 ianuarie, vineri, de la ora locala 20.30, o oră mai tîrziu în România, şi va avea loc în nocturnă. Acesta va fi practic ultimul meci al Stejarilor în ediţia 2008-2009 a Challenge Cup, pentru că după această etapă se va încheia faza grupelor.