Săptămâna aceasta, Comitetul Internațional Olimpic a adăugat cinci noi sporturi în programul ediției 2020 a Jocurilor Olimpice de vară, care va avea loc la Tokyo. Acestea sunt escaladă, karate, skateboard, surf și baseball/softball, scopul includerii lor în programul olimpic fiind acela de a atrage o audiență mai tânără și mai largă la întrecerile derulate sub egida celor cinci cercuri.

„Cele cinci discipline reprezintă o combinație de sporturi deja bine stabilite și altele emergente, beneficiind de o mare popularitate în Japonia și alte părți. Este vorba de sporturi de echipă și individuale, practicate în aer liber sau în sală, și de sporturi urbane, care oferă o capacitate puternică de atracție în rândul tinerilor”, a explicat CIO.

Baseball-ul și versiunea sa feminină, softball-ul, au mai figurat în programul olimpic la Barcelona 1992 și Beijing 2008, dar pentru celelalte este vorba despre o premieră absolută. Conform estimărilor organizatorilor JO de la Tokyo, revenirea acestei duble discipline va genera fonduri suplimentare de 50 milioane dolari doar din vânzarea biletelor de intrare. Includerea celor cinci sporturi va antrena adăugarea a 18 probe și a 474 de sportivi, fără ca acest lucru să aibă vreun impact asupra sporturilor deja prezente în program, subliniază forul olimpic mondial.

Cei 85 de membri ai CIO, reuniți în sesiune la Rio de Janeiro, au votat în unanimitate în favoarea adăugării acestor cinci discipline, care vor crește astfel la 33 numărul total al sporturilor din programul JO de la Tokyo, față de 28 la Rio. „Este un moment-cheie în modernizarea programului olimpic”, a afirmat președintele Comitetului Internațional Olimpic, germanul Thomas Bach.

Cele cinci sporturi au fost supuse votului CIO de către Comitetul de Organizare al JO de la Tokyo, la capătul unei selecții care a eliminat alte discipline candidate, printre care squash, bowling și wushu (o artă marțială chineză). Noile sporturi vor fi incluse doar în programul JO 2020, pentru că orașul gazdă al JO din 2024, care va fi cunoscut în 2017 (candidate sunt Budapesta, Los Angeles, Paris și Roma), are la rândul său posibilitatea de a include propriile sporturi.

La Rio 2016 au fost adăugate în program două noi sporturi: golful și rugby-ul în 7. Golful, prezent în două rânduri la JO, în 1900 și 1904, înainte a dispărea, își va face așadar revenirea, însă mulți dintre cei mai buni jucători mondiali au decis să nu participe, invocând în principal teama de virusul Zika. Rugby-ul a mai fost prezent în patru rânduri la Jocurile Olimpice, între 1900 și 1924, dar în versiunea cu echipe compuse din 15 jucători. La ediția din 1924, desfășurată la Paris, România a cucerit medalia de bronz.