Constructorul Citroen nu va participa în ediția 2016 a Campionatului Mondial de raliuri (WRC), dar va reveni în această competiție începând cu anul 2017, a anunțat producătorul francez de automobile. „În 2017, apariția unei noi generații de mașini, anunțată ca foarte atractivă, va coincide cu noul nostru angajament”, a precizat Linda Jackson, directorul general al mărcii franceze. Citroen va participa în 2016 la Campionatul Mondial de turisme (WTCC), dar acesta va fi ultimul sezon al mărcii franceze în această competiție. În sezonul viitor din WTCC, Citroen va fi reprezentată de piloții Jose Maria Lopez (Argentina) și Yvan Muller (Franța).

Citroen Racing a câștigat opt titluri mondiale la constructori și a obținut 94 de victorii în WRC prin Sebastien Loeb, de nouă ori campion mondial la piloți. Pentru WRC 2017, echipa franceză pregătește un motor ce va beneficia de dezvoltările suferite de propulsorul Citroen C-Elysee din WTCC.

LOEB, SURPRINS NEPLĂCUT DE ANUNȚUL CITROEN

Loeb s-a declarat surprins, pe contul său de Twitter, că nu mai face parte din planurile lui Citroen Racing începând din 2016. „Am fost surprins când am aflat că nu voi mai continua să apăr culorile Citroen Racing în 2016. Am construit acest challenge în WTCC împreună, având ca obiectiv personal câștigarea titlului la piloți în trei ani. Sunt dezamăgit că aventura s-a oprit după doi ani, când îmi doream să obțin titlul și când m-am arătat competitiv la bordul C-Elysee”, a menționat Loeb (41 de ani), învingător în 78 de raliuri cu Citroen între 2002 și 2013. 2016 ar fi trebuit să fie al treilea sezon consecutiv pentru Loeb în WTCC, într-o mașină C-Elysee, un model destinat exportului, însă el nu a fost nominalizat printre piloții Citroen de anul viitor.

Loeb urmează să concureze pentru Peugeot, cealaltă marcă a grupului PSA, în Raliul Dakar din luna ianuarie. El va conduce o mașină 2008 DKR, împreună cu fidelul său copilot monegasc Daniel Elena, apoi ambii vor participa și la alte rally-raid-uri, de-a lungul anului 2016. Inițial, Loeb își dorea să revină la Citroen după Dakar, pentru a încerca să-l bată pe argentinianul Pechito Lopez, care a obținut două titluri mondiale la rând în WTCC, într-un C-Elysee identic cu cel al lui Loeb. Alsacianul a obținut patru victorii în 2015 și ocupă locul 2 în WTCC înaintea ultimelor două curse ale sezonului, care vor avea loc în Qatar, pe circuitul Losail.