Urmele unei civilizaţii vechi de 9.000 de ani, care domesticise caii şi folosea tehnicile de îmbălsămare, au fost descoperite în sud-vestul Arabiei Saudite. Potrivit acestei descoperiri, caii au fost domesticiţi în Peninsula Arabică, pentru prima dată, în urmă cu peste 9.000 de ani, în timp ce studiile precedente afirmau că domesticirea cailor s-a făcut în Asia Centrală, în urmă cu 5.000 de ani. Rămăşiţele acestei civilizaţii au fost descoperite în apropiere de oraşul Abha din provincia Asir, care făcea parte în Antichitate din Arabia Felix, în traducere Arabia Fericită, numele latinesc utilizat în trecut de geografi pentru a desemna sudul Peninsulei Arabice, inclusiv Yemenul modern. Această civilizaţie, care a fost denumită al-Maqar, ştia deja să îmbălsămeze morţii, într-un mod complet diferit de procedeele cunoscute până atunci.

Printre vestigiile descoperite figurează statuete de animale, capre, câini, şoimi, dar şi un bust de cal înalt de circa un metru. Nicio statuetă a unui animal cu o astfel de dimensiune şi datând din acea epocă nu a fost descoperită vreodată în lume. Arheologii saudiţi au mai găsit vârfuri de săgeţi, unelte din piatră, instrumente de ţesut şi unelte de pisat grăunţe, ceea ce doveşte nivelul de dezvoltare la care ajunsese această civilizaţie. Vestigiile au fost descoperite într-o vale care, în trecut, a fost albia unui fluviu, într-o epocă în care Peninsula Arabică avea o climă umedă şi era plină de verdeaţă. Potrivit unui studiu ale cărui rezultate au fost publicate în ianuarie, oamenii de ştiinţă estimează că prezenţa omului modern în Peninsula Arabică ar putea data de acum 125.000 de ani.