Clădirile vor putea fi îmbrăcate, în curând, integral în folii şi panouri solare, inclusiv ferestrele, devenind, astfel, generatori de energie. Acest lucru va putea fi posibil mulţumită unei noi tehnologii pe bază de celule solare transparente, de captare a energiei verzi, care va fi disponibilă în circa cinci ani. Ideea apartine profesorului britanic Chris Binns, profesor în cadrul Universităţii Leicester. Tehnologia constă într-o folie transparentă ce poate fi lipită pe ferestrele şi pereţii de sticlă ai unei clădiri, care va fi capabilă să genereze electricitate. În ceea ce priveşte clădirile cu pereţi din materiale opace, acestea pot fi îmbrăcate în panouri solare asemănătoare celor care se fixează pe acoperişuri.

Folia de captare a energiei solare este o invenţie finanţată de compania norvegiană EnSol AS, care a anunţat că aceasta va fi scoasă la vânzare până în 2016. Tehnologia va putea fi folosită şi la automobile. Foliile transparente de captare a energiei de la soare vor putea fi lipite şi pe acoperişurile maşinilor electrice, pentru încărcarea bateriilor acestora. Tehnologia implică folosirea unei pelicule constituite din nanoparticule metalice înglobate într-o matrice dintr-un material compozit transparent. Folia funcţionează ca o celulă solară, transformând energia radiaţiilor solare în energie electrică. Echipa de cercetători de la EnSol, în colaborare cu Universitatea din Leicester, lucrează, în prezent, la îmbunătăţirea tehnologiei de fabricaţie, în scopul creşterii randamentului până la 20%.