Coeficientul de inteligenţă este, ca importanţă, al doilea factor de risc de maladii cardiace, după fumat, spun cercetătorii, care sugerează ca viitoarele campanii pentru sănătatea populaţiei să fie create pentru persoane cu un nivel scăzut al inteligenţei, pentru a fi eficiente. Studiul a fost efectuat de cercetătorii de la Medical Research Council (MRC) din Marea Britanie. Maladiile cardiace reprezintă principalul factor de deces, atât pentru bărbaţi, cât şi pentru femei, în Europa, SUA şi în principalele ţări industrializate. Potrivit datelor Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, bolile cardiovasculare şi diabetul au provocat 32% din totalul deceselor înregistrate pe plan mondial în 2005.

Persoanele cu un nivel educaţional scăzut şi cu venituri mici prezintă cele mai mari riscuri de îmbolnăvire. Studiile anterioare au arătat mai multe cauze pentru a explica acest fenomen, inclusiv accesul limitat la serviciile medicale, condiţiile mizere de trai, stresul cronic şi o mai mare incidenţă a factorilor de risc ce ţin de stilul de viaţă, precum fumatul. Studiul realizat de MRC a fost efectuat pe un eşantion de 1.145 de bărbaţi şi femei, a căror vârstă medie a fost de 55 de ani, aceşti pacienţi fiind monitorizaţi 20 de ani. Experţii britanici au alcătuit astfel topul 5 al factorilor de risc pentru maladiile cardiace: fumatul, coeficientul de inteligenţă, veniturile mici, hipertensiunea arterială şi un nivel scăzut de atractivitate fizică. Persoanele care au ignorat sau nu au reuşit să înţeleagă avertismentele referitoare la riscurile cauzate de fumat şi beneficiile oferite de o dietă sănătoasă şi practicarea regulată a exerciţiilor fizice sunt expuse celor mai mari probabilităţi de a suferi de pe urma bolilor cardiace, se arată în acest studiu.