Aaron Swartz, un activist al internetului, unul dintre creatorii formatului RSS şi co-fondator al site-ului Reddit, s-a sinucis la vârsta de 26 de ani. Aaron Swartz s-a sinucis prin spânzurare, vineri, în locuinţa sa din Brooklyn, New York, au stabilit autorităţile americane.

Geniu al informaticii, Aaron Swartz a colaborat la o versiune iniţială a popularului instrument online RSS, care permite accesul automat la noi conţinuturi publicate online, pe când avea doar 14 ani, şi ulterior a devenit unul dintre co-fondatorii Reddit, un site devenit mijloc de exprimare pentru activiştii internetului. Susţinător pasionat al justiţiei sociale, Aaron Swartz a înfiinţat grupul Demand Progress, care a jucat un rol crucial în campania de convingere a Congresului american să retragă proiectul de lege antipiraterie online (Stop Online Piracy Act), care a suscitat o puternică opoziţie în rândul principalilor actori din domeniul internetului. Acesta credea că publicul trebuie să aibă acces gratuit la informaţie. „Informaţia înseamnă putere. Însă, ca toate formele puterii, mulţi vor să o păstreze doar pentru ei”, scria Swartz în 2008. „Patrimoniul ştiinţific şi cultural al umanităţii, publicat de-a lungul secolelor în cărţi şi ziare, este disponibil din ce în ce mai mult în format digital şi pus sub cheie de o mână de companii private: nu este imoral să faci publice fişiere, este un imperativ moral. Numai cei orbiţi de perspectiva unui câştig ar refuza unui prieten copierea unui fişier”, adăuga acesta.

În iulie 2011, Aaron Swartz a fost pus sub acuzare pentru furt de date online, după ce ar fi spart sistemul de computere al Massachusetts Institute of Technology şi ar fi descărcat 4,8 milioane de documente din baza de date academice a institutului, disponibilă pe bază de abonament. Tânărul risca o pedeapsă de până la 35 de ani de închisoare şi o amendă de până la un milion de dolari. A pledat nevinovat, iar procesul era programat să înceapă în luna aprilie a acestui an. Într-un comunicat difuzat sâmbătă de familia sa, aceasta stabileşte o legătură între sinucidere şi problemele sale judiciare. „Moartea lui Aaron nu este doar o tragedie personală. Este rezultatul unui sistem judiciar criminal, care practică intimidarea şi anchetele abuzive”, a transmis familia sa, în comunicat.