Statele Unite sînt pregătite să colaboreze cu China în domeniul spaţial civil, a declarat, luni, directorul NASA, Michael Griffin, în timpul primei vizite făcute vreodată de un şef al agenţiei spaţiale americane în această ţară asiatică. Griffin l-a întîlnit la Beijing pe omologul său, Sun Laiyan, şef al Administraţiei Naţionale Spaţiale chineze. În cursul vizitei, care va lua sfîrşit vineri, Griffin va merge şi la Shanghai, dar şeful NASA nu a dat detalii asupra programului său. Acesta a precizat că nu va vizita centrul de lansare spaţială al Chinei.

Cele două părţi vor reflecta în privinţa formării unor grupuri de lucru pe anumite dosare, precum ştiinţa Pămîntului, cercetarea climatului, împărtăşirea de date în ceea ce priveşte mai multe misiuni ştiinţifice şi explorarea făcută cu ajutorul roboţilor de diferite tipuri. Michael Griffin a mai indicat că Statele Unite şi China lucrează în vederea colaborării pentru zborurile spaţiale cu echipaj uman care, deocamdată, nu sînt o prioritate pentru NASA, deoarece agenţia este interesată să finalizeze mai întîi construcţia Staţiei Spaţiale Internaţionale. Statele Unite consideră ambiţiile spaţiale chineze drept o potenţială ameninţare pentru sistemul american de sateliţi, esenţial pentru menţinerea supremaţiei militare mondiale.

China a realizat prima misiune spaţială cu echipaj uman în 2003, întrînd astfel în clubul exclusivist format pînă atunci din Statele Unite şi Rusia. În 2005 a realizat o a doua misiune spaţială cu un echipaj format din doi astronauţi şi speră ca pînă în 2010 să lanseze pe Lună o sondă fără echipaj uman. China intenţionează, de asemenea, să construiască propria staţie spaţială. Statul chinez consacră anual programelor spaţiale echivalentul a 500 de milioane de dolari, conform cifrelor oficiale, faţă de bugetul de aproape 17 miliarde de dolari al NASA pe 2007.