NASA lucrează la un plan îndrăzneţ de a trimite pentru totdeauna astronauţi pe Marte, pentru a coloniza această planetă, dar şi altele. Proiectul este denumit Hundred Year Starship şi a primit, recent, o finanţare de peste 1,5 milioane de dolari. Însă acesta este doar un mic procent din cele zece miliarde necesare. Centrul de Cercetare Ames, unul dintre principalele centre de cercetare ştiinţifică ale NASA, speră că va strânge bani de la miliardarii interesaţi de acest proiect. Printre aceştia se numără Larry Page, unul dintre fondatorii Google, care şi-a manifestat deja interesul în acest sens.

Potrivit unor noi studii, o călătorie doar dus către Marte ar fi mai ieftină şi fezabilă decât una dus-întors. Astronauţii ar primi provizii în mod regulat, însă ar trebui să se descurce singuri. Aceştia ar urma să fie aprovizionaţi cu cele necesare pentru întemeierea unei colonii care să se autosusţină, însă ar trăi în condiţii extrem de dificile, incluzând temperaturi sub zero grade şi o atmosferă rarefiată. Specialiştii consideră că, în prima fază, patru astronauţi ar putea fonda colonia de pe Marte, ca un prim pas în stabilirea unei prezenţe permanente a oamenilor pe alte planete.