Comete gigantice îndepărtate ar putea prezenta și ele un pericol pentru viața pe planeta Pământ, precum asteroizii mai apropiați, care sunt monitorizați deja cu atenție, a avertizat, marți, o echipă de astronomi britanici. Pe parcursul ultimelor două decenii, sute de comete gigantice au fost descoperite la limitele sistemului nostru solar, susțin oamenii de știință într-un studiu publicat în revista ”Astronomy and Geophysics” a Royal Academy Society. Numite Centauri, aceste comete, cu un diametru de 50 până la 100 de kilometri, se află pe orbite instabile, care uneori traversează calea planetelor-gigant Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun. Sub efectul câmpului gravitațional al planetelor, cometele își schimbă uneori cursul și sfârșesc în interiorul sistemului solar, care mai include planetele Mercur, Venus, Pământ, Marte și centura de asteroizi.

Riscul ca o cometă cu diametrul de 100 de kilometri să traverseze orbita Pământului a fost măsurat de Bill Napier, de la Universitatea din Buckingham. Potrivit acestuia, riscul este 1 la fiecare 40.000 până la 100.000 de ani. Apropiindu-se de Soare, aceste comete formate din gheață și din aglomerări de praf se dezintegrează în numeroase fragmente. Impactul rămășițelor lor asupra planetei noastre ar fi inevitabil, potrivit cercetătorilor. Cu toate acestea, oamenii nu ar trebui să fie îngrijorați, spun specialiștii. În decursul vieții noastre, procentul de risc ca planeta noastră să fie atinsă nu a crescut, a precizat Bill Napier.