Pe 23 aprilie 2010, SUA au înregistrat cea mai mare catastrofă ecologică din istoria sa: explozia platformei petroliere Deepwater Horizon în apele Golfului Mexic. Imediat, administraţia Obama a impus un moratoriu privind interdicţia forajelor marine în Golful Mexic, o decizie combătută cu vehemenţă de companiile petroliere şi puternicele lor grupuri de lobby în justiţie până când decizia a fost inversată. În prezent, cele 13 companii petroliere care îşi suspendaseră operaţiunile de foraj din Golful Mexic îşi vor relua în curând activităţile fără să suporte niciun fel de control cu privire la impactul exploatărilor asupra mediului. Acestea trebuie, totuşi, să se supună unor noi reguli de securitate adoptate de curând de către Departamentul american pentru Patrimoniu şi Resurse Naturale şi de un grup de specialişti format la solicitarea preşedintelui Barack Obama. Pe de altă parte, organismul american însărcinat cu acordarea autorizaţiilor de foraj s-a limitat doar la a se asigura că toate companiile petroliere sunt apte să îşi reia activităţile.

Anunţul administraţiei Obama, privind „eliminarea” a jumătate din cantitatea de petrol deversată din puţul exploatat de compania britanică British Petroleum a fost întâmpinat de mulţi dintre americani cu furie şi neîncredere. Până în prezent, Guvernul federal nu a rectificat această declaraţie. Chiar şi dacă jumătate din cantitatea petrol a fost eliminată, unde sunt restul de 2,5 milioane de barili scurşi în apă? După cum s-a putut observa în ultimele zile, o parte din pata de petrol încă mai pluteşte la suprafaţă. Ce s-a întâmplat cu cele 4,9 milioane de barili de ţiţei este, în prezent, subiectul multor dezbateri şi cercetări în SUA. Unele rapoarte sugerează că petrolul s-a acumulat în larg, pe fundul mării, altele că reziduurile sunt purtate încă de curenţi. Raportul intitulat „Soarta ţiţeiului scurs în Golful Mexic”, întocmit de Federaţia oamenilor de ştiinţă americani este descurajant de neclar: există două milioane de barili de petrol care s-au scurs în Golful Mexic, dar despre a căror localizare nu se ştie nimic.