Comisia Europeană (CE) recomandă Parlamentului European şi guvernelor naţionale să crească perioada minimă de concediu de maternitate de la 14 la 18 săptămîni şi o remunerare a femeilor de 100% din salariu, au declarat, vineri, reprezentanţi ai biroului de presă al CE. În plus, dacă recomandările CE vor fi aplicate, femeile vor avea libertatea de a alege momentul în care să îşi ia partea neobligatorie a concediului (înainte sau după naştere) şi, astfel, nu vor mai fi forţate să ia o parte specifică din concediu înainte de naştere, aşa cum se întîmplă în prezent în unele state membre. Revizuirea actualei Directive vizează şi protecţia împotriva concedierii, care ar fi întărită, precum şi dreptul femeilor de a se întoarce la acelaşi loc de muncă sau la un loc de muncă echivalent după concediul de maternitate. „În sfîrşit, va fi introdus dreptul de a solicita angajatorului modalităţi flexibile de organizare a muncii la încheierea concediului de maternitate, deşi angajatorul va avea dreptul de a refuza această solicitare”, a arătat oficialul CE. O altă recomandare se referă la femeile care desfăşoară o activitate independentă, acestea urmînd să beneficieze de acelaşi concediu de maternitate ca cel acordat salariatelor, dar pe o bază voluntară (de înlocuire a Directivei actuale 86/613/CEE). “În acelaşi timp, soţii şi partenerii de viaţă (recunoscuţi ca atare de legislaţia naţională), care lucrează în mod neoficial în micile întreprinderi familiale cum ar fi exploataţiile agricole sau cabinetele medicale locale (aşa-numiţii „soţi colaboratori”), vor avea acces, la cererea lor, la sistemele de asigurări sociale la un nivel de protecţie cel puţin echivalent cu cel al lucrătorilor care desfăşoară o activitate independentă în mod oficial”, a mai declarat reprezentantul CE. Conform propunerilor prezentate de CE, milioane de femei din întreaga Europă vor avea, în acest fel, dreptul la concedii de maternitate mai lungi şi mai atractive. Potrivit CE, cele două iniţiative fac parte dintr-un pachet de măsuri destinat să ofere o mai bună conciliere a vieţii profesionale cu viaţa privată şi cu viaţa de familie pentru toţi europenii - atît bărbaţi, cît şi femei. Între timp, partenerii sociali europeni au iniţiat negocierile pentru a îmbunătăţi alte forme de concediu din motive familiale, cum ar fi concediul pentru creşterea copilului. Comisarul European pentru Ocuparea Forţei de Muncă, Afaceri Sociale şi Şanse Egale, Vladimír Spidla, a arătat că doar 65,5% dintre femeile cu copii în întreţinere au o muncă remunerată, în comparaţie cu 91,7% dintre bărbaţi. “Propunerile noastre de îmbunătăţire a concediului de maternitate vor ajuta femeile să concilieze munca cu viaţa de familie, îmbunătăţind calitatea vieţii lor şi a familiilor lor. Ele ar trebui, de asemenea, să determine creşterea participării femeilor pe piaţa muncii şi să răspundă provocărilor reprezentate de îmbătrînirea populaţiei: într-adevăr, ţările care înregistrează mai multe femei încadrate în muncă au şi rate de natalitate mai ridicate”, a mai spus Spidla. Comisia a mai publicat şi un raport privind disponibilitatea facilităţilor pentru îngrijirea copiilor în UE şi situaţia fiecărui stat membru în raport cu obiectivele stabilite de conducătorii UE la Barcelona în 2002. Ambele propuneri ale CE vor fi dezbătute prin procedura de codecizie de către Parlamentul European şi statele membre în cadrul Consiliului (majoritate calificată) un eventual acord putînd fi posibil în cursul anului 2009. Ţările din UE vor avea la dispoziţie doi ani pentru a transpune legislaţia în dreptul intern.