Organizaţia europeană pentru cercetări nucleare va pune în funcţiune, în aproximativ o lună, Large Hadron Collider (LHC), un accelerator de particule gigantic destinat descoperirii secretelor creării universului. Large Hadron Collider este îngropat la 91 de metri sub Alpi, în regiunea graniţei franco-elveţiene. Locul în care se află acceleratorul are lungimea de 27 de kilometri şi înălţimea egală cu cea a unei clădiri de 12 etaje. Dispozitivul a fost realizat pentru a genera o temperatură de peste trei miliarde de grade Celsius, astfel încît să poată crea condiţiile existente imediat după Big Bang, prin unificarea atomilor la viteze mari.

Mecanismul a costat 5,57 de milioane de euro. În cadrul procesului, particulele atomice se vor deplasa în jurul unei serii de inele, aliniate pe aceeaşi direcţie cu magneţi puternici, ce vor accelera particulele pînă cînd acestea vor atinge o viteză apropiată de cea a luminii. Fiecare particulă se va deplasa în tunelul lung de 27 de kilometri de 11.245 de ori pe secundă înainte de a intra în coliziune cu o alta. Temperatura generată de ciocnirile dintre particule va fi de 100.000 de ori mai mare decît cea din centrul soarelui, cercetătorii fiind de părere că aceasta va fi suficient de puternică pentru a dezvălui primele particule care au existat în momentele de după naşterea Universului. Creşterea puterii dispozitivului va fi progresivă, din cauza testelor de securitate indispensabile, iar prima coliziune utilă pentru cercetători va avea loc în vară. Specialiştii nu vor reuşi să explice modul în care s-a format Universul imediat după debutul experimentului, ci treptat, după colectarea de date şi interpretarea acestora.

Experimentul nu are numai susţinători, ci şi opozanţi. Astfel, un grup de militanţi pentru protecţia mediului din Hawai au depus o acţiune în justiţie, cerînd un ordin de interdicţie contra specialiştilor Organizaţiei europene pentru cercetări nucleare. Reclamanţii se tem că experimentul ar putea genera o gaură neagră care să distrugă viaţa pe Terra. „The Large Hadron Collider este ca o maşină a timpului care ne va duce mult înapoi în perioada Big Bang-ului, prin recrearea condiţiilor care au existat atunci. Vom vedea astfel noi tipuri de materie pe care nu am fost capabili să le identificăm anterior”, a explicat însă Frank Close, specialist în fizică la Universitatea Oxford. „Ideea că acest experiment ar putea atrage sfîrşitul lumii este ridicolă”, a comentat acesta.