Peste 7.000 de practicanţi ai budismului şi simpatizanţi au urmărit, sâmbătă, la Toulouse, în sud-vestul Franţei, prima dintre cele trei zile de conferinţe ale lui Dalai Lama, liderul spiritual al tibetanilor, o participare record pentru un astfel de eveniment. Primit cu aplauze, Dalai Lama s-a aşezat pe un tron ridicat în mijlocul scenei unei săli de spectacole, de unde a ascultat sutra inimii, recitată de o practicantă. Dalai Lama, în vârstă de 76 de ani, şi-a început discursul în faţa a sute de practicanţi, francezi şi străini, aşezaţi în faţa scenei şi a altor câtorva mii aflaţi în tribune, afirmând că aceştia trebuie să fie budişti ai secolului XXI, plini de cunoştinţe şi competenţe şi să cunoască ei însuşi cât mai bine posibil textele, păstrându-şi spiritul deschis.

Acest ciclu de conferinţe este cel de-al şaptelea pe care laureatul Premiului Nobel pentru Pace îl susţine din anul 1991 în Franţa, unde numărul practicanţilor budismului este estimat la 800.000. Liderul budiştilor tibetani, Dalai Lama este considerat de cei care îl venerează drept încarnarea primului Dalai Lama, născut în anul 1391. Figură istorică a luptei pentru drepturile tibetanilor împotriva Guvernului chinez, Dalai Lama a renunţat recent la responsabilităţile sale politice.