Grupa C a turneului final european este deschisă chiar de meciul care opune marile favorite la calificarea în sferturi. Spania este deţinătoarea trofeului şi campioana mondială en-titre, iar Italia, o abonată la calificarea în fazele superioare ale marilor competiţii şi campioana mondială din 2006. Cele două formaţii s-au întâlnit şi la turneul final de acum patru ani, în sfertul de finală disputat la Viena şi încheiat cu 0-0. Spania lui Aragones s-a impus la lovituri de departajare cu 4-2, începându-şi dominaţia din fotbalul mondial.

Evident, selecţionerul Vicente del Bosque îşi doreşte şi el în palmares titlul european, după cel mondial cucerit în Africa de Sud. Lotul nu este însă la fel de valoros, în absenţa unor jucători exponenţiali, ca Puyol şi Villa, ambii accidentaţi. Ibericii au destule rezerve de valoare şi o serie de 14 meciuri fără înfrângere, ultima datând din 16 iunie 2010, 0-1 cu Elveţia.

De partea cealaltă, italienii au pierdut ultimele trei partide, ultimul rezultat fiind un 0-3 cu Rusia. Selecţionerul Cesare Prandelli se află la primul său turneu final major, fiind neînvins în meciuri oficiale de când a preluat “squadra azzurra”, pe care a reformat-o serios comparativ cu Mondialul sud-african. Dintre veterani au mai rămas în lot Buffon, De Rossi, Pirlo şi Barzagli, campioni mondiali la Berlin. De văzut cum au trecut fotbaliştii italieni peste cel mai recent scandal care afectează “Il Calcio”, cel al meciurilor trucate, în urma căruia fundaşul Domenico Criscito a fost exclus din lot.

Formaţiile probabile - Spania (antrenor Vicente del Bosque): Casillas - Arbeloa, S. Ramos, Pique, Alba - Busquets, X. Alonso - Xavi, Iniesta, D. Silva - Llorente (F. Torres); Italia (antrenor Cesare Prandelli): Buffon - Maggio, Bonucci, Chiellini, Giaccherini (Balzaretti) - De Rossi, Pirlo, Marchisio - Montolivo (Thiago Motta) - Cassano, Balotelli. Arbitri: Viktor Kassai (centru) - Gabor Eros, Gyorgy Ring (asistenţi) - Istvan Vad, Tamas Bognar (asistenţi suplimentari), toţi din Ungaria. Arbitru de rezervă: William Collum (Scoţia).