Astăzi va debuta, la Brăila, ediţia din acest sezon a Cupei României la handbal masculin. După ce a încheiat Liga Naţională în urma Stelei, HCM Constanţa speră să-şi adjudece trofeul Cupei României pentru a salva un sezon în care precedentele două obiective au fost ratate (titlul şi depăşirea fazei grupelor Ligii Campionilor). Formaţia antrenată de Vasile Stîngă şi Eden Hairi va întîlni în sferturile de finală ale Cupei României pe Minaur Baia Mare, echipă care s-a clasat a şaptea la finalul sezonului Ligii Naţionale. Constănţenii văd jocul cu maramureşenii ca pe o revanşă după înfrîngerea suferită, în retur, la Baia Mare (29-34). “Ne-au învins destul de clar în campionat şi avem o revanşă de luat. Avem un lot valoros şi nu ar trebui să ne punem problema calificării în semifinale”, a declarat Florin Nicolae, care, alături de Stănescu, Popescu, Toma şi Timofte, a primit telegrama de convocare la echipa naţională în perspectiva barajului, din iunie, cu Muntenegru, pentru calificarea la CM din 2009. “Pentru că ne-au învins în campionat este un motiv în plus să-i învingem pe băimăreni în Cupa României. Trebuie să cîştigăm trofeul pentru că este singurul obiectiv pe care îl putem îndeplini în acest sezon”, a completat directorul executiv, Nurhan Ali. HCM se confruntă cu probleme de efectiv înaintea Cupei României, Djukic, Hejtmanek, Şoldănescu şi Csepreghi acuzînd probleme medicale. Dacă Djukic şi Hejtmanek sînt recuperabili, ceilalţi doi au şanse reduse să evolueze în Cupa României. Lui Şoldănescu i-a recidivat o întindere musculară, iar Csepreghi încă urmează un program de recuperare după o întindere de ligamente care l-a făcut să rateze ultimele confruntări din întrecerea internă. “Spre deosebire de celelalte participante avem un lot valoros şi echilibrat pe posturi. Astfel, putem rula toţi jucătorii şi vom avea prospeţime pînă în finală”, a afirmat Nicolae, al cărui optimism a fost întărit chiar de antrenorul principal Vasile Stîngă: “Vom juca finala Cupei României cu Steaua.”

Programul Cupei României - joi, sferturi de finală: Steaua - CSM Medgidia (Meci 1, ora 10.00), Ştiinţa Bacău - Bucovina Suceava (Meci 2, ora 12.00), UCM Reşiţa - HC Odorhei (Meci 3, ora 16.30), HCM Constanţa - Minaur Baia Mare (Meci 4, ora 18.30); vineri, semifinale: învingătoarea Meci 1 - învingătoarea Meci 2 (Meci 5, ora 16.30), învingătoarea Meci 3 - învingătoarea Meci 4 (Meci 6, ora 18.30); duminică, finala: învingătoarea Meci 5 - învingătoarea Meci 6 (ora 11.00).