În 166 de comune din Catalonia a avut loc, duminică, un referendum simbolic organizat de asociaţii favorabile autodeterminării acestei regiuni bogate din nord-estul Spaniei. Circa 700.000 de catalani, dintr-o populaţie de 7,5 milioane, sunt invitaţi să răspundă prin „Da” sau „Nu” la întrebarea: „Sunteţi favorabili ideii ca regiunea autonomă Catalonia să devină stat suveran, social şi democratic, integrat în UE?”. Potrivit organizatorilor, această consultare privată îşi propune să suscite o dezbatere asupra relaţiilor dintre Catalonia şi Spania, dar să fie şi un avertisment pentru puterea centrală, în condiţiile în care Tribunalul Constituţional ar putea să elimine în curând numeroase elemente ale statutului actual al Cataloniei, ce a acordat în 2006 o autonomie extinsă regiunii. Deşi Guvernul socialist spaniol a arătat o relativă neutralitate faţă de această iniţiativă privată, prim-ministrul José Luis Rodriguez Zapatero a criticat consultarea, apreciind că „nu va duce nicăieri”.

Referendumul urmează consultării populare de la 13 septembrie din micul oraş catalan Arenys de Munt, când peste 90% dintre participanţi s-au declarat în favoarea independenţei. Joan Laporta, preşedintele prestigiosului club de fotbal din Barcelona şi unul dintre susţinătorii autonomiei, consideră că „regiunea este pe cale de a muri, iar noi trebuie să reacţionăm”, într-un interviu publicat de cotidianul „El Pais”. „Rediscutarea de către Curtea Constituţională a statutului de autonomie extinsă, aprobat de Parlamentul regional al Cataluniei, de Parlamentul naţional şi supus unui referendum în iunie 2006 este \"o umilinţă inacceptabilă pentru catalani”, a adăugat Joan Laporta.