Comisia Europeană a adoptat reguli mai stricte asupra exportului de medicamente folosite în injecţiile letale. Firmele din UE care vor să exporte astfel de medicamente, precum sedativul tiopental de sodiu, vor trebui de acum înainte să se asigure că acestea nu sunt folosite pentru execuţii. Decizia ar putea încetini rata de execuţii din SUA, unde medicamentul poate fi folosit prin lege în injecţiile letale, dar unde stocurile sunt deja reduse. Organizaţiile europene de apărare a drepturilor omului au salutat restricţiile, considerându-le ”un pas pozitiv”. CE a precizat că vrea să se asigure că niciun medicament exportat din UE nu este folosit în pedeapsa capitală, tortură sau alte tratamente sau pedepse crude, inumane sau degradante. Pedeapsa cu moartea este interzisă în toate din cele 27 de state UE, iar oficialii de la Bruxelles cer interzicerea sa în întreaga lume.

Tiopentalul de sodiu este cerut legal pentru a fi folosit în injecţiile letale în cele 34 de state americane care practică în continuare pedeapsa capitală. Acesta este cel mai important dintr-un număr de trei medicamente folosite pentru execuţii. Cu ajutorul tiopentalului de sodiu, persoana condamnată devine inconştientă înainte de administrarea medicamentelor letale. Sigurul producător american al acestui medicament, Hospira, a oprit în acest an producţia. Tiopentalul de sodiu este în continuare produs în Marea Britanie, Italia, Germania, Austria şi Danemarca, însă în luna aprilie, Guvernul britanic a impus o interdicţie a exporturilor, după ce a fost dat în judecată de grupul de apărare a drepturilor omului Reprieve. Producătorul indian Kayem Pharmaceuticals a anunţat de asemenea că nu va mai vinde medicamentul închisorilor din SUA.

Deficitul de astfel de medicamente în SUA a condus deja la o scădere marcantă a numărului execuţiilor. Unele state americane şi-au făcut rezerve de tiopental de sodiu, în timp ce altele au trecut la un alt medicament, pentobarbital, însă şi acesta este acoperit de interdicţia UE. Producătorul danez de pentobarbital, Lundbeck, a ridicat obiecţii împotriva întrebuinţării greşite a produsului său, creat pentru tratamentul împotriva epilepsiei şi a introdus verificări pentru a se asigura că nu este transportat către închisorile din SUA.