La capătul mai multor ani de discuţii referitoare la posibilitatea de a folosi telefoanele în timpul călătoriilor cu avionul, controversa pare a se încheia cu un răspuns favorabil pentru cei dependenţi de telefonia mobilă. Compania de transport aerian Emirates, din Dubai, a instalat, la sfîrşitul anului trecut, la bordul unei aeronave Boeing 777, o tehnologie prin satelit ce va permite utilizarea telefoanelor mobile, iar serviciul va fi pus la dispoziţia pasagerilor cel mai devreme luna viitoare, pe o ruta internaţională. Emirates a obţinut deja acordul instituţiilor de reglementare în domeniul siguranţei zborului şi telecomunicaţiilor din 25 de state europene, Orientul Mijlociu şi Asia, pentru circa 30 de rute. Tehnologia va fi introdusă de companie pe întrega flota deţinută, în decurs de doi ani.

Cîteva companii importante de transport aerian, printre care Air France-KLM, Ryanair şi Qantas, urmează să ofere, din acest an, servicii similare în Europa şi, ulterior, în Australia. Introducerea sistemului în America de Nord depinde de finalizarea unei analize a tehnologiei de către Comisia Federală pentru Comunicaţii şi Administraţia Federală pentru Aviaţie.

Sistemul va putea fi utilizat de orice posesor de telefon mobil de tip GSM ce beneficiază de servicii de roaming. Telefonul mobil va putea fi folosit numai la altitudini mai mari de 3.000 de metri, pentru a nu exista interferenţe cu sistemele de comunicare de la sol, iar preţul unui minut de convorbire va fi cuprins între 3 şi 3,5 dolari, un tarif similar celui practicat de companiile de telefonie în sistem roaming, la sol. Preţul este inferior celui de 4-5 dolari pe minut perceput pentru utilizarea actualelor telefoane existente în avioane.