Stocarea naturală de CO2 în vegetaţie scade în permanenţă, începând din anul 2000, consecinţă probabilă dar neaşteptată a încălzirii climatice care-i îngrijorează pe oamenii de ştiinţă. Rezultatul este pe cât se surprinzător, pe atât de îngrijorător: arborii nu mai pot absorbi carbon. De circa zece ani, cantitatea de carbon absorbită în mod natural de vegetaţie scade întruna, explică doi cercetători de la Universitatea din Montana, SUA. Autorii studiului au ajuns la această concluzie în urma analizării datelor obţinute de sateliţii NASA. Un studiu similar, realizat în 2003, arătase totuşi că, între 1982 şi 1999, încălzirea climatică a contribuit la o mai bună captare a bioxidului de carbon de către plante. Condiţiile climatice au favorizat creşterea vegetaţiei care, dezvoltându-se, absorbea mai mult bioxid de carbon. Vegetaţia conţine substanţe, dintre care cea mai cunoscută este clorofila, ce le permit să capteze carbonul din CO2 şi să elimine dioxigenul rămas, cu ajutorul energiei luminoase. Această ”respiraţie inversă” le permite organismelor să alcătuiască lanţuri carbonatate, indispensabile dezvoltării lor. Autorii studiului nu vor totuşi să dramatizeze. ”Absorbţia trebuie supravegheată sistematic, pentru a determina dacă această variaţie este la zece ani sau este vorba despre un punct de cotitură în captarea naturală de carbon, provocată de schimbările climatice”, se arată în studiul cercetătorilor americani.